5G S0CI12TE BOTANIQUE DE FRANCE. 



I'n paysan sans etudes confesse volontiers son ignorance, a l'occasion ; 

 mais l'ignorant qui a ouvert quelques livres de science, collectionne quel- 

 ques objets d'histoire naturelle, se croit promptement un homme assez 

 instruit, parfois meme tres instruit. C'est la le genre d'ignorance vise par 

 un professeur d'hygiene tres regrette a Montpellier, lorsqu'il dit dans 

 un de ses ecrits : « La pire des ignorances, c'est l'ignorance qui croit 



savoir. » 



I 



II y alongtemps deja que, sous pretexte d'encouragement, on provoque 

 trop peut-6tre chez nous ce demi-savoir qui s'admire et ne doute de 



rien (1). 



La presomption de Philippe, qui se revele presque partout, nous a 

 frappe a la vue d'un Epilobium tetragonum L. bien caracterise, que 

 Desmoulins lui avait donne avec une etiquette ainsi confue: « Epilobium 

 « tetragonum L. Jevousle donne pour vous aider a le reconnaitre. » On 

 lit au bas de l'etiquette et de la main de Philippe: « Epilobium parviflo- 

 rum » , et Pon se sent comme abasourdi de cette outrecuidance d'un homme 

 qui etale ainsi son ignorance, en voulant corriger son maitre. 



Je dois examiner, en finissant, une question importante qui m'a paru 

 difficile a resoudre. Philippe, decide a extraire de la Flore de France de 

 Grenier et Godron les noms et les descriptions des plantes mentionnees 

 par eux dans les Pyrenees, avait a opter entre deux procedes. Le premier 

 consistait a se procurer peu a peu loutes les especes en question et a 

 s'assurer, de visu et plantes en main, de la conformile des descriptions 

 avec les especes recueillies par lui. Le second parti consistait a faire son 

 travail eta copier, tant bien que mal, la description de la Flore de France, 

 sans confronter les plantes dont beaucoup lui manquaient ou lui etaient 











(t) Tous ceux qui ont frequente les Eaux-Bonnes ont entendu parler du berger bota- 



niste de Bages-BEost, qui s'occupait, comme Philippe, de toutes les branches d'histoire 



naturelle et a qui le gouvernement de Louis-Philippe envoya des instruments pour 



mesurer la hauteur des montagnes et fit plus tard une petite pension de 600 francs. Ce 



brave homme, qu» avait regu de la nature une intelligence d'elite, mais a qui la flatterie 



faisait tourner la tete, me donnait des plantes aux Eaux-Bonnes, il ya pres de quarante 



ans. Je puis lire encore sur une de ses Etiquettes l'habitat d'une plante ainsi con^u : 



« Ad pedum rupes in montibus Pyrenceum. » 11 avait icrit avec ce latin-la une Flore de 



sa chere valine d'Ossaucn un volume in-18 assez epais,qu'il me montra chez lui et que 

 je l'engageai a nepas publier. 



Plus recemment, j*ai regu des plantes parfaitement prEparees d'uncordonnier botano- 

 phile qui ne savait guere ecrire correcteraent que son nom et celui de sa ville natalc. 

 11 s'est cru capable cependant de baptiser comme nouvelles quelques especes qu'on a 

 publiees dans une Flore tres connue, en refondant ses descriptions. On eftt pu lui rap- 

 peier un proverbe qui semblait fait pour lui : « Ne sutor ultra crepidam. » 



Philippe estropiait mains sa langue que le cordonnier dont nous venons de parler, et 



ses lettres, confrontees avec celles d'Esprit Fabre, revfelent une education primaire 



analogue £ celle du jardinier d'Agde; mais celui-ci du moins sut s'apprecier et 



confia au savant professeur Dunal rinterpnHation et la publication de ses experiences 

 horticoles. 











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