STANCE DU 30 MARS 1883. 145 



je devais le desirer en usant du droit de me defendre; en raison, d'autre 

 part, de la haute portee de la negation qui m'y est attribute fort graluite- 

 ment, je me crois oblige de revenir une fois encore sur cette question, 

 soit pour dissiper, s'il y a lieu, l'impression produite par la note de 

 M. Mussel, soit dans le but de rendre a mes annotations mal comprises 

 leur veritable sens etrangement defigure, ainsi qu'on va le voir. 



Tout d'abord je considere comme necessaire de citer les textes m6mes 

 sur lesquels reposent les assertions de M. Musset. C'est une lacune que je 

 constate avec regret dans la critique de mon contradicteur, et elle me 

 parail d'autant plus inopportune, que l'auteur, en respectant cette vieille 

 pratique des discussions de bonne foi, eiit certainement eclaire la con- 

 science du lecteur et la sienne propre sur la nature vraie de mes convic- 

 tions et de mes assertions. Je rapproche done, comme aurait du le faire 

 M. Musset, le texte de Darwin de ma premiere note, et je lis (loc. cit. 

 p. 389) : 



« Nous devons certainement la beaute et le colon's de nos fleurs, aussi 

 y> bien que l'accumulation d'unegrandeabondance de nectar, a l'existence 

 » des insectes. » Apres cette affirmation, dont je me propose de discuter 

 bientdt la valeur dans le cas special qui m'occupe, j'ajoute cette note : 



« Un fait cependant semble s'inscrire en faux contre cette assertion, 

 » e'est que les plantes alpines des gran des altitudes produisent des fleurs 

 » plus developpees et plus brillantes que celles de la plaine, et pourtant 

 * dans les regions elevees les insectes sont rares, sinon nuls (1). » 



II ne me parait pas possible qu'un botaniste voie dans ces lignes 

 autre chose que ce que j'ai voulu y mettre. Mon intention, bien claire- 







ment exprimee, je crois, etait d'attaquer l'influence des insectes sur 

 la beaute et sur le coloris des fleurs alpines. Cette maniere de voir ne sur- 

 prendra aucun de ceux qui savent, depuis les travaux de Ch. Darwin, 

 Wallace, H. Miiller, G. Bonnier, etc., que les insectes ne frequentent pas 

 seulemenl les fleurs les plus belles, mais aussi les fleurs les plus obscures, 

 les plus riches en nectar ou les plus odoriferantes, et que meme les plus 

 belles fleurs ne recoivent pas toujours les plus frequentes visites des in- 

 sectes. II n*y a done pas de correlation necessaire entre la beauty, Tam- 

 pleur, le coloris des fleurs et la presence actuelle des insectes pollinisa- 







(1) La note de la page 391 reproduit la mSme pens^e sous une autre forme. A la 

 phrase : « H. Miiller a prouvS par ses importantes experiences que des fleurs grandes 



• et belles sont visitees par un plus grand nombre d'insectes que les petites fleurs 

 » obscures », je reponds :«Ilya 6galement des reserves a faire sur ce point, pour ce 

 » qui touche aux plantes alpines, qui echappent evidemment, et m<*mc de la mantere la 



• plus absolue, a cette regie speciale aux vegetaux de la plaine ou des regions sub- 

 * ' . » M. Musset a essaye d'etablir tout au plus que les belles fleurs des Alpes sont 



,ar un nombre d'insectes egal a celui donne de la plaine. 



ines 



visitees pai 





T. XXX. 



(SEANCES) <0 





