SEANCE DU 30 MARS 1883. 147 



La reponse ne parait pas douteuse; mais, pour le moment, je veux bien 

 admettre que ce n'est pas lui. 



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Void pour le fait, passons maintenant aux consequences que M . Musset 

 en tire. A ce sujel, on va le voir, je ne pourrais, meme avec la meilleure 

 volonte possible, modifier en quoi que ce soit le sens de mes notes. 



Mon contradicteur, en opposant ses observations aux miennes, en me 

 faisant dire ce qui n'a jamais ete, ni dans mon esprit, ni dans mes ecrits 

 n'.-i ete evidemment inspire que par le louable desir de fa i re connaitre ce 

 qu'il croit etre une verite d'abord, mais surtout de laisser subsister t 

 entiere et applicable a tousles cas, l'assertion Darwinienne que je combats 

 dans l'espece. Plus que personne je suis admirateur de Darwin et de son 

 oeuvre, j'en ai donne des preuves ; mais j'estime qu'on deprecie la doc- 

 trine en admettant sans contr61e Ies erreurs de detail qu'elle comporte 

 forcement, tous les cas n'ayant pu etre examines par i'auteur meme du 

 Darwinisme. « Nous devons, a dit le maitre, la beaute des fleurs et 

 » Tabondance du nectar a la presence des insectes (1). * La proposition 

 est peut-etre vraie dans sa generalite, quand les conditions cosmiques 

 sont egales ; elle ne saurait l'etre dans tous les cas. Cependant il est evi- 

 dent que la meprise de M. Musset, en m'altribuant la negation du role 

 pollinisateur des insectes, tient a ce que, pour lui, le grand nombre de 

 ces etres dont il croit avoir constate la presence sur les sommels des Alpes 

 etant cause de la beaut6 des fleurs, il a pense trouver la un argument en 

 faveur de la proposition ci-dessus. Yoyons si les esperances de cet obser- 

 vateur se sont realisees, si ses genereux efforts ont ete fructueux. 



Cette proposition peut s'interpreter de deux manieres differentes, selon 

 qu'on attribue a la plante le role actif ou le rdle passif. Ou bien on admet 

 que les insectes, en troupes nombreuses, par leurs visites repetees aux 

 fleurs nectariennes pourvues de corolles, ont su imprimer a ces derniers 

 organes un developpement particulier en grandeur et en coloris, out fait 

 naitre en un mot, dans tout le verticille corollin, une hyperplasieduchro- 

 misme et des dimensions de nature quasi teralologique (giganlisme), 

 realisee par l'irritation du contact et peut-etre aussi par les avantages du 

 croisement qu'ils assurenl ; ou bien on suppose, a 1'instar de Wallace et 

 de Darwin (ce qui semble plus rationnel), que les fleurs se sont parees de 

 leurs couleurs avertissantes et ont pris leur ampleur en vue de s'assurer 

 les plus frequentes visites de ces insectes dans le plus petit laps de temps 

 possible, le developpement des formes etle haut coloris n'etant la que pour 







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(1) Je ne m'occuperai pas ici du nectar, c'est une question aujourd'hui videe, et j'ai 

 eu i'occasion, a 1'epoque de la discussion soulevee par M. Bonnier sur le rdle des nee- 

 taires fa) de donner mon opinion sur cette secretion. 11 ne s'agit, du reste, ici que de la 



heaute des fleurs alpines. 







(a) Comptes rendu* de VAcadtmie des sciences, 18 fevrier 1880 



