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Cette consequence etait prevue puisque, ainsi que je I'ai dit, on admet 

 comme le resultat d'une experience generate, quoiqu'un pen vague, une 

 loi de regularisation du regime des eaux et ^augmentation de leur debit 

 par l'effet du boisement du sol d'oii elles s'echappent. 



Et cependant, si Ton y reflechit, il s'en faut beaucoup qu'une pareille 

 deduction soit rigoureuse, et que le raisonnement suffise pour etablir 

 cette loi comme un simple corollaire des resultats de l'experience cites 

 plus haut. D'un autre cote, ii est incontestable, en fait, qu'il y a des dero- 

 gations a cette pretendue loi de regularisation (1). Notamment, dans cer- 

 tains cas, le debit des ecoulements superficiels d'un sol forestier autrefois 

 denude, ou celui des sources qui en proviennent, parait avoir etc consi- 

 derablement reduit ou memc supprime par le reboisement du terrain (2). 



Pour nousrendre compte de ces derogations, il faut songer qu'il inter- 



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fores tiers. 



Cette action d'asseehement, misehors de doute par des faits nombreux 

 et parfaitement constates (3), parait avoir deux composantes principales, 



savoir : 



1° L'hygroscopicite cle la couche superficielle du sol forestier, couche 

 formee par la masse spongieuse des racines et radicelles; — par le terreau, 

 c'est-a dire la couverture de feuilles mortes et de detritus vegetaux a un 

 etat variable de decomposition (le terreau est emiremment hygroscopique 

 [Schubler, Gasparin]) ; — enfin par le tapis vegetal de plantes herbacees 

 et de Mousses qui forme quelquefois une sorte de feutrage epais a la sur- 

 face. En vertu de cette hygroscopicite, le sol forestier absorbe des quan- 

 tites tres considerables d'eau et il la retient avec energie, comparable en 

 cela a une eponge qui arrete toute l'eau dont on l'arrose, et ne commen- 

 ceraita la laisser ecouler que lorsqu'elle serait saturee. Cette faculte du 

 sol forestier de retenir les eaux se trouve augmentee par l'effet d'une 

 sorte de drainage vertical constitue par les racines, qui, penetrant a une 



(1) Belgrand, Hydrologie de la Seine et de ses affluents r (Ann. des ponts et chaussees, 

 1846 et annees suiv.). — Voyez aussi Cezanne, suite a V Etude des torrents des Hautes- 

 Alpes, par Alexandre Surrel, chap. IV, V et VI (Dunod, 1872);— Revue des forets, 1869, 

 t. VIII, p. 131. 



(2) J'ai pu constater un phenomena de ce genre sur le ruisscau de Labecede qui tra- 

 verse la petite ville de Tarascon (Ariege), en comparant le regime actuel des eaux avec 

 le regime ancien, atteste, d'une part par de serieux temoignages d'hommes £ges, 

 d'autrepart par la capacity extraordinaire de la partie qui subsistc encore de r ancien 

 lit artificiel pave. Non-seulement le debit de l'eau apres les grandes pluies a diminue, 

 mais la duree des ecoulements a ete reduite aussi clans une proportion remarquable. 

 Or le boisement du petit bassin montagneux de ce ruisseau est assez recent. J'ai donne 

 les details de ces observations dans le Bulletin de la Societe ariegeoise des sciences, 

 lettres et arts, numero de juiii 1883. 



(3) Revue des forets, tome VIII (1869), p. 131, 180, 289, 353, 355, et tome IX (1870), 

 p. 26 et 113. 



