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a condition que ces hypotheses seront seulement des questions adressees 

 a la nature, auxquelles l'experimentation pourra repondre, soit par I 'affir- 

 mative, soit par une negation plus ou rnoins ahsolue. 



U ne peut discuter Tassimilation qu'en ad met (ant au prealable que les 

 substances du grain chlorophyllien ne prennent pas part chimiquement 

 au travail reducteur; mais que celui-ci depend uniquement de la lumiere, 

 laquelle est capable de vaincre les affinites les plus fortes. Cela ad mis, il 

 examine theoriquement par quelles transformations chimiques 1'acide 

 carbonique C0 3 H 2 (l)peut passer pour produire l'amidon (2). 



II reconnaitque la molecule d'acide carbonique, renfermant trois mo- 



lecules d'oxygene, peut donner naissance, par reduction ou soustraclion 



d'oxygene, a trois produits differents, c'est-a-dire ; i° 1'acide formique, 



OH'O* ; 2° Taldehyde formique, CH*0; 3° le methylene, CH*. Or ce dernier 



n'existe qu'a l'etat theorique, et partout ou on Fa degage de ses combinai- 



sons, il s'est spontanement polymerise en quelqu'un de ses homologues 



plus eleves dans la meme serie. Pour 1'acide formique, M. Reinke s'est 



convaincu qu'il se developpe danstoute cellule vegetale, et M. Erlenmayer 



1'a considere comme le premier produit de l'assimilation du carbone 



{Bericht der deutschen chemischen Gesellschaft, 1877, p. 034). 



Mais cet acide nait aussi bien dans les racines que dans les feuilles, 

 dans les planles etiolees et dans les Champignons. C'esta I'obscurite que 

 les acides volatils augmentenl, et ce n'est pas k la lumiere. Cela fait 

 penser a l'auteur que 1'acide formique developpe dans les vegetaux pro- 

 vient d'une metamorphose regressive, et non pas de l'assimilation. Reste 



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i'aldehyde formique, qui a la meme composition centesimale que le gly- 

 ■cose, qui est eminemment susceptible de polymerisation, et que M. Reinke 

 a deja considere ailleurs comme le produit de l'assimilation vegetale (3). 

 II ajoute que cet aldehyde formique est tres oxydable, et qu'avant de se 

 polymeriser pour donner du glycose, il a besoin d'etre protege contre les 

 rayons solaires par la chlorophylle (4). 







(1) L'ancienne notation etait CO*-f HO; on sait que maintenant les anciens equiva- 

 lents d'eau entrent dans la constitution de Tacide, et que Tancien equivalent de Thydro- 

 gene a et6 double. 



(t) D*apres les recherches de M. Pfeiffer (Ueber Verbindungen einiger Kohlenhydrate 

 dull Alcalien, Goettingue, 1881, p. 37), la plus petite formule possible de l'amidon est 

 C*'H'°0 10 (ce qui est simplement une manure nouvelle d'ecrirc l'ancienne formule 

 O lt H l0 O lo + 2HO, en la doublant, en considerant Tequivalent de lhydrogene comme 

 double de celui de l'oxygene et en supprimant les equivalents d'eau). M. Naegeli (Bei- 

 irdge iur ndheren Kenntniss der Slarkegruppe, dans les Complex rendus de VAcademie 

 de Munich en 1881) triple l'ancienne formule, qu'il ecrit CH^O 10 ; et MM . Brown et 

 Heron (Annalen der Chemie, t. cxcix, p. 24 w 2, lui accordent meme 120 atonies de carbone. 



(3) Voyez son memoire Ueber aldehydarlige Substanzen in chlorophyllhalligen Pflan- 

 %en y dans le Berichle der deulschen chemischen Gesellschafl, t. xiv. Voyez aussi tome 



(Revue), p. 180. 



(4) On trouvera dans les Annates agronomiques, cahier d'octobre 1882, une exposition 

 plus complete des raisonnements et des hypotheses de M. Reinke. 



