VI SOCIETE BOTANIQUE DE FRANCE 



DISCOURS DE M. HECKEL. 



Messieurs, 



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Dans ce fauteuil, ou m'appelle une fortune aussi peu meritee qu'inat- 

 tendue, vos yeux cherchent l'eminent morphologiste a qui vous avez jus- 

 tement confie le soin de presider cette session extraordinaire. Votre 

 attente ne sera pas longue : M. Planchon, retenu par une fete de famille, 

 arrivera au milieu de nous dans quelques jours, Vous y aurez perdu, 

 Messieurs: car, au lieu des enseignements d'une parole autorisee aussi 

 savante a interpreter les secrets de notre science qu'habile dans Tart de 

 bien dire, vous n'aurez dans la mienne qu'un echo altere de la pensee 



du maitre. 



Cette situation, dont j'ai le sentiment profond, m'impose le devoir de 

 vous faire oublier par la brievete du discours I'imperfection de l'orateur. 

 Aussi bien n'est-ce pas pour entendre discourir que vous avez quitte vos 

 occupations et vos demeures lointaines. Les fleurs de rhetorique ne sont 

 pas de celles qui puissent captiver votre attention, elje crois repondre 

 a la fois a vos sentiments intimes et a votre legitime impatience de rem- 

 plir le but de cette session, en vous faisant grace de tout vain etalage de 

 litlerature ou de profession de foi. 



S'il est du devoir de ceux qui dirigent avec autorite les destinees de 

 notre science de proclamer hautement leurs idees philosophiques, syn- 

 thase d'une fructueuse experience, vous auriez le droit de taxer severe- 

 ment une inexperience pretentieuse qui, profitant d'une faveur fortuite, 

 viendrait inconsiderement vous cfire, au risque de debuter par un disac- 

 cord profond avec vos convictions, quelle doctrine a tixe prematurement 

 ses preferences. Du reste, il n'y a ici ni evolutionnisles, ni transformistes, 

 ni creationistes ; je ne vois que des botanisles ardents, desireux de se 

 mieux connaitre et de travailler en commun. Vous me permettrez done 

 d'etre bref. Mais il est deux devoirs auxquels je ne veux point me sous- 

 traire. Je suis certain d'etre Tinterprete de vos pensees en adressant ici 

 l'expression cumulative de notre profonde gratitude a la municipality 

 bienveillante qui nous offre gracieusement Thospitalite de ses murs etde 

 son riche domaine, et au comite d'organisation qui nous en a prepare 

 avec sollicitude la jouissance facile. Permettez-moi encore, Messieurs, 

 et ce sera une autre forme de notre reconnaissance — de jeter avec vous 

 un rapide coup d'oeil sur ce pays, theatre prochain de nos investigations 

 et de nos recoltes, sur cette splendide region que nous allons parcourir 

 ensemble. Ce ne sera qu'un avant-gout bien attenue des surprises qui nous 

 y sont reservees ; je ne me pardonnerais pas de les avoir deflorees. 



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