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SESSION EXTRAORDINAIRE A ANTIBES, MAI 1883. VII 



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L'un de nos collegues les plus eminents, M. Van Tieghem, en inaugu- 

 rant naguere a Fontainebleau une de ces assises extraordinaircs, nous 

 disait, sous l'empire de preoccupations attristees : « C'est ainsi que, 

 » fermant le cycle de nos peregrinations, nous voila revenus au point 

 » de depart. Mais que de changements se sont operes ! » 



D'une voix aflectee aussi par ies penibles pensees de la mort, je puis 

 r6peter aujourd'hui les memes paroles. En moins de vingt ans, vous vous 

 £tes reunis deux fois dans la meme region privilegiee ; mais que de chan- 

 gements sur cette zone baignee par l'eternel flot bleu de la Mediterra- 

 nee! En 4865, vous siegiez a Nice. Votre centre d'action s'est deplace en 

 1883, pour se rapprocher de la villa Thuret, qui, vivant souvenir d'une 

 de nos plus pures gloires scientifiques, retrace a votre esprit tout un 

 pass6 de labeur, et consacre la memoire d'une generosite et d'un devoue- 

 ment a la science dont l'exemple ne sera pas perdu. Nous revoyons du 

 moins parmi nous le collaborateur et l'ami de celui que la science pleure, 

 et vous avez voulu que la premiere place dans ce congres fiit occupee par 

 cet autre maltre non moins ardent quand il s'agit de la gloire du pays, 

 M. Ch. Naudin, l'eminent directeur de la villa Thuret. C'est un recon- 

 fortant pelerinage scientifique que nous faisons aujourd'hui ; il honore 



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notre Societe, comme nous honorons le souvenir qui en fait l'objet. 



A cote de cette douloureuse mais ineluctable mutabilite humaine, se 

 dresse immuable le cadre dans lequel vous allez faire mouvoir votre acti- 

 vite investigatrice. C'est toujours cette m6me region mouvementee, dont 

 peu de pays au monde presenlent, dans un espace aussi restraint, les 

 grandioses accidents de terrain, les zones de vegetation les plus varices. 

 La nature semble ici s'6tre mise en frais tout exprfes pour vous ; car, depuis 

 les neiges eternelles qui reservent aux plus intrepides, sur les hauts 

 sommets, les especes de la Norvege et de la Laponie, jusqu'aux plages 

 embaumees ou vegetent, sur un littoral enchanteur, les plantes du midi 

 de l'Europe, se derouleront devant nous successivement tous les climats 



avec les flores qu'ils comportent. 



Quel contrastc ! La-haut, sur la cime blanchie de ces massifs alpestres, 

 Jes froids intenses avec leur cortege de mort ; ici le soleil avec ses chauds 

 rayons qui engendrent la vie la plus active dans ses manifestations les 

 plus diverses. L'homme lui-meme n'a pas echappe a l'influence de ces 

 chaudes effluves, et sur cette zone maritime rajeunie et transformee par 

 lui, que de changements admirables dus a son oeuvre crealrice! Apres 

 avoir contemple l'4pre austerity des plantes de la montagne, vous des- 

 cendrez sur ces c6tes benies, berceau d'une vie nouvelle, ou vous admi- 

 rerez, sur une zone chaque jour agrandie, le travail d'envahissement 

 progressif d'une flore d'apparat, qui, cmpruntee aux continents les plus 

 divers, aux regions les plus lointaines, vient transformer ce coin privi- 



