

SESSION EXTRAORDINAIRE A ANTIBES, MAI 1883. LXVII 



recente en Europe, a ete saluee avec acclamation par tous ceux qui ont 

 a coeur d'augmenter nos ressources forestieres, si malheureusement di- 

 minuees a Theure qu'il est. Onyavu encore ri'autres promesses, celle 

 surtout de servir a rassainissement des pays ravages par la fievre et 

 meme de fournir un medicament febrifuge presque egal en valeur aux 



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ont 



inspire de nombreux ecrits, la plupart interessants. mais oii le lecteur est 

 a tout instant arrete par 1'incertitude de la nomenclature. (Test qu'effec- 

 tivement peu de genres de plantes ont autant ernbarrasse les descripteurs 

 et occasionne plus de contradictions dans la caracteristique des especes, 

 et par suite plus de facheuses meprises pour les agriculteurs. 



Ces obscurites tiennent a plusieurs causes : d'abord ace que les Euca- 

 lyptus sont originaires d'un pays fort eloigne de l'Europe, ou les voyages 

 d'exploration ont ete longtemps difficiles et perilleux; puis a cette vieille 

 habitude de composer les monographies presque uniquement a Taide 

 d'echantillons d'herbier, inevitablement incomplets et insuffisants quand 

 il s'agit de grands arbres ; enfin, et c'est la la principale cause des diffi- 

 cult^, a la variability extraordinaire des especes, et Ton peut dire aussi 

 au polymorphisme des individus, qui changent frequemment de figure 

 dans les phases successives de leur vie. Ici especes et individus sont de 

 veritables Protees qu'on ne peut saisir qu'en les observant depuis la ger- 

 mination des graines jusqu'a Tage adulte, et encore n'est-on pas siir, 

 apres de longues et patientes recherches, d'avoir mis la main sur des 

 caracteres assez constants pour qu'on puisse toujours s*y fier. Ce que j'ai 

 fait jadis au Museum d'histoire naturelle pour l'etude des Cucurbitacees, 

 je le fais aujourd'hui pour celle des Eucalyptus; le procede est le meme, 

 avec cetle difference toutefois que les Cucurbitacees, qui sont de simples 

 herbes, ne demandent que deux ou trois ans de culture pour donner des 

 resullats, tandis que les Eucalyptus font attendre Texperimentateur 

 pendant une serie d'annees souvent fort longue. 



On ne connait pas encore exactement le nombre des especes dont se 

 compose le genre ; les auteurs varient sur ce point suivant leur maniere 

 de comprendre Tespece et leur tendance a Telargir ou a la resserrer : 

 mais, en admettant comme bonnes celles qu'on trouve decrites dans les 

 ouvrages les plus recents et les mieux elabores, tels, par exemple, que 

 le Flora australiensis de Bentham, ce nombre approcherait de 200. 

 Toutes appartiennent au continent australien et a la Tasmanie, hormis 

 une seule qui a ete decouverte dans Tile de Timor, et qu'on soupconne 

 meme s'etre echappee du continent voisin. Ce grand nombre d'especes, 

 ou du moins de formes reputees specifiques, neltement caracterisees 

 generiquement et toutes renfermees dans une aire geographique relative- 

 ment restreinte, donne lieu a reflechir. Pour moi, j'y vois la preuve d'une 



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