LXVIII SOClfeTE BOTANIQUE DE FRANCE. 



origine commune, c'est-a-dirc la descendance (run premier ancetre, 

 dont la posterite s'est subdivisee, dans le cours des siecles, en ces formes 

 secondaires que nous appelons des especes, et dont un certain nombre 

 ne semblent pas encore totalement fixees aujourd'hui. Quoi qu'il en soit 

 de cette vue, que les variations aient ete provoquees par la diversite des 

 milieux, ou qu'elles se soient produites uniquement par vine force inte- 

 rieure, une impulsion purement biologique, toujours est-il que les Euca- 

 lyptus se rencontrent d'un bout a l'autre de l'Australie, au nord et au 

 sud du tropique, a Test et a l'ouest, chaque espece etant disseminee sur 

 des espaces plus ou moins etendus, et se montrant plus sensible, en ap- 

 parence, a la nature mineralogique du sol qu'a la difference des climats. 

 Elles abondent surtout dans la moitie meridionale et exlratropicale du 

 continent ; quelques-unes meme s'elevent assez haul sur les montagnes 

 de la Tasmanie pour meriter la qualification d'alpines. Ce sont ces der- 

 nieres qui, naturellement, ont pour nous le plus d'interet, puisque habi- 

 tuees dans leur site natal a de veri tables hivers, leur introduction dans 

 le midi mediterraneen de la France ne saurait offrirdegrandes difficultes. 

 G'est d'ailleurs un fait a remarquer, que les Eucalyptus,, en general, 

 reussissent beaucoup mieux dans les pays temperes chauds qu'entre les 

 tropiques. Peu d'especes sont capables de vivre et de se conserver dans 

 la zone torride proprement dite, surtout si a la chaleur constante sajoute 

 une grande humidite de l'atmosphere ; aussi est-ce en vain qu'a maintes 

 reprises on a essaye d'y naturaliser les especes qui s'accommodent si 

 bien du climat de l'Europe meridionale et du nord de l'Afrique. 



Les Eucalyptus nous offrent de grandes diversites de figures dans la 

 serie de leurs espfeces, comme aussi dans les proportions qu'elles peuvent 

 atteindre. Quelques-unes s'elevent a plus de 100 metres de hauteur, de- 

 passant meme les gigantesques Sequoia ou Wellingtonia de la Cali- 

 fornie ; d'autres ne sont que des arbrisseaux, ou meme de modestes 

 arbustes, qui compensent souvent l'exigu'ite de leur taille par la grandeur 

 ou l'originalite de leurs fleurs. Un autre trait, qui a ete fort remarque 

 parce qu'il est de premiere importance pour le cultivateur et le forestier, 

 c'est la rapidite extraordinaire de la croissancedecertaines especes. Nous 

 en avons un exemple devenu classique dans YE. Globulus, dont on voit 

 tant et de si beaux echantillons dans ce pays. D'autres especes, au con- 

 traire, sont lentes&se developper. On pourra juger des differences qu'elles 

 presentent entre elles sous ce rapport en visitant la collection ^Euca- 

 lyptus de la villa Thuret, ou, a c6te de jeunes arbres de 4 a 7 metres de 

 haut a leur quatrieme annee, on en rencontrera de meme age, et dans les 

 memes conditions de culture, qui n'arrivent pas a 50 centimetres. 



Je n'ai rien dit jusqu'ici du caractere botanique essentiel du genre, 

 celui qui lui a valu le nom qu'il porte. La structure des fleurs est, d'une 



