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chaque epoque. Les bons auteurs, de cinquante en cinquante ans, accu- 

 sent un progres qui me parait incontestable. 



Sachons profiter de cette marche de la science pour apprecier le bien 

 et le mal dans les tendances ou les procedes actuels de description. Les 

 moyens de mieux voir, de mieux constater, de mieux coordonner, de s' ex- 

 primer plus nettement et de laisser plus de preuves a l'appui des assertions, 

 voila ce qui est dans le courant seculaire du developpement. L'oppose, 

 c'est-a-dire ce qui embrouille, confond, diminue 1' exactitude ou rend les 

 preuves plus difficiles, marche contre revolution naturelle. Notre esprit 

 doit se plier a cette idee et s'en servir. C'est par la qu'on devine ou qu'on 

 juge quels changements sont des progres. J'en donnerai souvent la preuve 

 dans ce qui suit, mais, pour me faire bien compren^lre des a present, je 

 citerai quelques exemples. 



La marche de la botanique depuis trois siecles a ete de multiplier les 

 groupes naturels subordonnes les uns aux autres. Entre les classes prin- 

 cipals et les varietes ou sous-varietes , on a reconnu et constitue dix ou 

 douze degres resultant d'affinites plus ou moins grandes. Ajouter a ces 

 degres de la hierarchie, en se fondant sur des caracteres, c'est proceder 

 dans le sens de revolution, et effectivement il en resulte plus de clarte. 

 Confondre certains degres, par exemple effacer la distinction des especes 

 de Linne et des formes qu'il nommait varietes, au lieu de d6finir mieux 

 celles-ci et de creer au besoin des sous-varietes, c'est revenir, au temps 

 de Tournefort ; c'est jeter de la confusion et assimilant des groupes d'une 

 valeur differente. 



Les noms d'organes resultent d'une conception generate des parties 

 analogues de divers vegetaux, comme les noms de groupes d'une concep- 

 tion sur 1'ensemble des individus. Mais les regies applicables aux noms 

 des associations appelees organes sont loin d'etre aussi regulieres et aussi 

 reconnues que celles sur les noms de groupes. A vrai dire, il n'existe pas 

 encore de regies bien reconnues et bashes sur des principes pour la nomen- 

 clature des organes. La loi de la priorite y est a peu pres meconnue , et la 

 meme partie recoit des noms differents selon l'age , d'ou resulte une multi- 

 plication indefinie et inutile de noms. Le progres doit etre ici simplifier, 

 en appliquant le plus possible aux organes, les regies qui ont ete trouvees 

 avantageuses dans la description des groupes. Cette evolution d'une branche 

 de la science a 1' imitation d'une autre est naturelle. 



Depuis l'epoque de Cesalpin jusqu'a nos jours , les herbiers n'ont pas 

 cesse d'augmenter et de subir des perfectionnements, qui les ont rendus 

 plus precieux comme moyen de recherches et comme preuve des faits ob- 

 serves. Les jardins botaniques ont moins change. Evidemment la pratique 

 de la science a montre la superiorite des herbiers. Developper et perfec- 

 tionner ce genre de collections est done marcher dans le sens de revolu- 

 tion historiqne. Negliger les herbiers, c'est retourner en arriere , et dans 



