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Dans ces circonstances, le Djérid et l'intérieur de la régence sont inacces- 
sibles. Des caravanes ont même été attaquées et pillées. Je verrai l'un de ces 
jours ce qu'il y a derrière notre ligne de palmiers ; plus tard, s’il est pos- 
sible, je profiterai d’une bonne circonstance pour pousser jusqu’à Hamma. 
Si la chose n’est pas possible, je me limiterai à Gabès et à l'ile de Djerba, 
qui fourniront assez de besogne pour la saison. 
A Gabès, le vin est chose inconnue; il est remplacé par le /agmi, ou 
lait de palmier, C'est la séve du dattier que t'on obtient, en enlevant circu- 
lairement la couronne de feuilles, en ménageant toutefois le cœur, et en 
ravivant chaque jour la blessure, Un dattier ainsi soigné donne jusqu'à 8 et 
40 litres par vingt-quatre heures, et cela pendant trois ou quatre mois. On 
laisse ensuite la plaie se cicatriser, et l'arbre continue de vivre et de se bien 
porter ; toutefois, il ne fruetifie pas l’année où ila été ainsi mis en perce. 
Dans deux ans, on peut lui faire subir encore la même opération. J'ai vu des 
dattiers qui l'ont subie jusqu’à trois fois. On les reconnait facilement au 
rétrécissement de la tige, ainsi qu'à son extérieur lisse et dégarni de tron- 
çons de feuilles. Quant au lagmi, c’est une boisson fort agréable, très douce, 
et qui se vend ici presque pour rien. … 
Dimanche, 19 mars. 
Le courrier qui devait prendre ma lettre... ne part plus que demain, et 
j'en profite pour vous ajouter quelques mots. 
J'ai fait aujourd’hui la course à travers les palmiers; ils n'ont pas deux 
lieues de profondeur, comme on me l'avait dit, mais seulement une bonne 
demi-lieue... Au delà est encore le désert, caractérisé, à très peu de chose 
près, par la même végétation que celui au sud de Gabès. Les plantes actuel- 
lement en état ou commençant à fleurir, sont : Anthyllis tragacanthoides, 
Gymnocarpus decandrus, trois Helianthemum, Linaria ægyptiaca, Erodium 
glaucophyllum et asplenioides, un Astragalus, qui descend, du reste, dans 
les lieux incultes de Gabès, Zchiochilon fruticosum, ete., ete. Cette partie 
du désert, voisine des palmiers, est profondément ravinée par les pluies tor- 
rentielles qui sont tombées l'hiver passé; les berges de ces ravins sont par- 
fois infranchissables, tant ils sont profonds; ces ravins, qui ont conservé 
plus d'humidité que le reste de la plaine, et qui sont, en partie au moins, 
ombragés par leurs berges abruptes, demandent à être explorés en détail et 
pourront plus tard donner de bonnes plantes. Beaucoup de plantes des lieux 
cultivés s'y retrouvent aussi. Le terrain, en général, est plat; son inclinai- 
son vers la mer est très faible, et son élévation au-dessus de la mer ne doit 
pas dépasser 50 mètres; à deux lieues plus loin s'allonge une chaine de 
basses montagnes, 
Après avoir ainsi aujourd'hui reconnu cette partie de mon terrain, j'ai 
coupé obliquement à travers le désert, vers l'extrémité méridionale de la 
