414 SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE. 
C'est de cette façon qu'il faut considérer la disposition des feuilles du 
Begonia, et cette symétrie nous parait plus rationnelle que celle qui con- 
sisterait à la faire naître d’une ligne ou d'un plan qui couperait la feuille 
dans le sens de la nervure principale. 
Pour ces exemples nous avons supposé l'opposition des feuilles, tandis 
qu'elles sont alternes. Dans ce cas, nous avons eu une symétrie oppositive 
pour mieux faire saisir notre pensée; mais, en restituant à la disposition des 
feuilles l'alternance qui leur est particulière, nous rentrons dans le cas de 
symétrie alternative. 
Voyons maintenant si, par une autre méthode, nous ne pourrons pas ar- 
river à démontrer que la symétrie des plantes a véritablement une ligne 
pour centre, 
Ad. de Jussieu a parfaitement reconnu qu’en faisant passer un plan au 
milieu d'une fleur et parallèlement à l'axe qui la porte avec son pédicelle, 
on peut voir que ses deux moitiés se ressemblent. De cette façon on serait 
tenté de croire à une symétrie par rapport à un plan, mais alors il faudrait 
admettre autant de plans différents qu’il y a de fleurs, et tandis que la sy- 
métrie minérale n’admettrait qu’un seul point et la symétrie animale qu'un 
seul plan, les végétaux, au contraire, seraient symétriques, tantôt suivant 
un point, tantôt suivant une ligne, tantôt suivant un plan. Telle ne peut être 
notre manière de voir, et d’ailleurs, en poursuivant notre raisonnement, 
nous arrivons, même avec l'usage des plans, à reconnaître que la sy- 
métrie qui nous occupe n’est véritablement ordonnée que par rapport à une 
ligne, 
En effet, les fleurs comme les feuilles sont placées sur la'tige, soit en for- 
mant des verticilles, soit en décrivant une hélice, Dans les deux cas il est 
aisé de voir que tous les plans qui diviseraient les fleurs en deux moitiés 
égales, s'ils étaient suffisamment prolongés vers laxe de l’inflorescence, 
iraient se joindre tous au centre de l’axe, puisque nous les supposons pa- 
rallèles à cet axe et coupant la fleur par son centre; de sorte que le lieu de 
leur rencontre ou leurs points d’intersection constitueraient une ligne par 
rapport à laquelle tous ces plans seraient ordonnés, et par conséquent ils 
seraient eux-mêmes symétriques par rapport à une ligne. Donc toutes les 
fleurs sont symétriques par rapport à une ligne, et cette symétrie est par- 
ticulière aux végétaux. 
Le même raisonnement peut être appliqué aux feuilles et à tous les autres 
organes appendiculaires. 
Voici maintenant quelques applications plus directes : 
Si nous examinons un arbre superficiellement, nous lui trouvons un 
trone ou axe principal à l’une des extrémités duquel est une tête composée 
de branches, de feuilles, de fleurs, ete., tandis qu'à l'autre extrémité se 
trouve la racine, Or, si nous supposons des plans parallèles à l'axe du 
