SÉANCE DU 42 JUILLET 1854. 415 
tronc, passant par cet axe et se coupant tous, quel que soit le plan que l'on 
considère, on divise toujours l'arbre en deux moitiés à peu près égales. 
Mais les parties similaires de la tête, en haut, sont bien différentes des parties 
similaires de la racine, en bas, et celles du trone se trouvent au milieu ; 
mais tous les plans que nous avons supposé diviser l'arbre en deux, forment, 
par leurs points d'intersection, une ligne qui est au centre de l'arbre, d'où 
il faut conclure que la symétrie de l'arbre est ordonnée par rapport à une 
ligne. 
A. Feuilles. — Toutes les feuilles opposées des Labiées, Caryophyllées, 
Caprifoliacées, ete., appartiennent évidemment à la symétrie oppositive, 
et les bourgeons qui naissent à leur aisselle n'infirment en rien la loi de sy- 
métrie, 
Toutes les feuilles dites verticillées, telles que celles des Rubiacées, de la 
section des étoilées, appartiennent à la symétrie verticillaire ; celles des 
Tilleuls, des Ormes, des Noisetiers, ete., à la symétrie alternative. Toutes 
les autres dispositions de feuilles rentrent invariablement dans la sv- 
métrie hélicoïdale; mais, par des considérations que nous ferons ultérieu - 
rement connaitre, nous regardons cette symétrie comme anomale. 
B. Ramifications. — Les rameaux foliifères ou florifères n'étant que le 
résultat du développement des bourgeons, qui d'ordinaire sont axillaires, 
il est évident qu’ils doivent présenter la même symétrie que les feuilles ; 
qu'ainsi la ramification est oppositive dans le Lilas, verticillaire dans le 
Laurier-Rose, alternative dans le Tilleul, et hélicoïdaie dans l’Asperge. 
C. Fleurs. — Pour ramener toutes les fleurs à la loi de symétrie avant 
une ligne pour centre, il faut que cette ligne coïncide avec l'axe de l'inflo- 
rescence. Si nous la faisions passer au centre même de chaque fleur, nous 
pourrions sans doute admettre une symétrie verticillaire ou hélicoïdale ; 
mais alors il y aurait des parties de grandeur et de formes différentes, ou 
bien des parties dégénérées ou même avortées, et l'esprit ne concevrait 
qu'une symétrie imparfaite qui le satisferait peu. Au contraire, si nous 
ordonnons la symétrie par rapport à une ligne passant au centre de toute 
l'inflorescence, nous rentrons dans la symétrie la plus parfaite, quelles que 
Soient les modifications ou les irrégularités de la fleur. 
Pour s'assurer que les fleurs irrégulières, telles que celles d'OUrchidées, 
de Zabiées, de Renonculacées, de Papilionacées, ete., sont bien symétriques 
par rapport à l'axe central de l'inflorescence, il suffit de les supposer en 
Opposition deux à deux, de tracer leur diagramme de chaque côté d'un 
point représentant la section de l'axe, et l'on pourra voir que toute droite 
qui passe par l'axe et qui atteint une des parties d'une fleur, va joindre 
dans la fleur opposée une partie similaire. Si les diagrammes sont ceux 
d'une Orchidée, par exemple, la droite qui passe par l'une des étamines 
avortées et par l'axe de l'inflorescence va rencontrer dans l'autre le mème 
