SÉANCE DU 192 JUILLET 1854, 117 
tions, j'avais eu le dessein de quitter, pour quinze jours ou trois semaines, le 
district de Gabès, afin d'explorer l'ile de Djerba et la côte opposée de Zerziz. 
Mais l’homme propose, et souvent les circonstances disposent. C'est ce qui 
est arrivé relativement à mes projets. 
J'avais passé la majeure partie de ces trois mois, moi seul Européen, à 
Gabès. Des affaires de famille avaient forcé M. Henri Mattei de se rendre 
chez ses parents à Sfax, et il n’est revenu qu'après les fêtes de Pâques, vers 
la fin d'avril. Alors s’est ouvert pour le botaniste un nouvel et vaste champ 
d'exploration qui a fait sans peine ajourner l'excursion à Djerba. C'était le 
moment de la tonte des brebis; M. Mattei était appelé par ses affaires 
chez les Beni-Zid 'dont il avait acheté les laines ; il me proposa de l’accom- 
pagner et j’acceptai son offre avec le plus vif empressement. Les Beni-Zid 
qui, comme je vous l'ai écrit dans ma dernière lettre, sont en guerre conti- 
nuelle avec la tribu des Hamema, étaient alors campés à cinq lieues envi- 
ron à l'ouest de Gabès, au delà de la chaîne nommée Djebel Keroua , sur la 
carte de M. Pélissier. Quoique cette chaine soit d’une médiocre altitude, 
2000 pieds au plus, et que le col par lequel nous l'avons traversée n'ait que 
le quart environ de cette hauteur, nous voyions néanmoins la presque tota- 
lité de la végétation changer à vue d'œil. Aux éternels Helianthemum, Echio- 
chilon fruticosum, Linaria ægyptiaca, Erodium glaucophyllum, Anthyllis 
tragacanthoides, ete., ete. , qui couvrent d’une désolante uniformité toute la 
plaine du désert située entre les palmiers de Gabès et la montagne, succé- 
daient : l Erucaria aleppica ; un autre Ærucaria, à article supérieur de la 
Silique terminé en long bec arqué, et que je crois me rappeler avoir été 
nommé récemment par M. Cosson ; le Veurada procumbens; un Calyco- 
tome; un Chrysanthemum annuel, dont la forme varie beaucoup selon qu'il 
occupe une station plus ou moins bonne sur le flane de ces montagnes ; un 
Teucrium frutescent, à petites fleurs blanches disposées en un long épi : 
un Carduncellus , le Gymnarrhena micrantha , le Sonchus quercifolius, un 
Reseda. Ces deux dernières plantes sont des compagnes inséparables l'une 
de l’autre, en ce sens que, sur tout le parcours où j'ai observé le Reseda, 
le Sonchus quercifolius se montrait aussi'et en telle abondance, qu'on voyait 
bien que ce devait être là sa station naturelle et normale. Toutefois, la dis- 
position particulière de ses fruits, qui leur permet de se transporter à de 
grandes distances et de se disperser dans toutes les directions sous l'action 
des vents, fait que cette plante se trouve encore ailleurs par-ci par-là , 
qu'elle s’avance dans la plaine jusqu’à peu de distance des palmiers, et 
qu'elle descend surtout de la montagne dans les Ouadis ; mais, dans ces 
divers lieux , elle est isolée ; on n’y en trouve que de rares individus çà et là; 
bref, on reconnait immédiatement que sa vraie station n’est pas là, mais 
Sur la montagne. Là ces deux plantes, à partir du col où je les avais d'a- 
bord observées, contournent la montagne à mi-hauteur, manquant complé- 
