SÉANCE DU 26 JUILLET 4854. 179 
conséquent près de l'ouverture de la figue, et les écailles qui ferment celle- 
ci représenteraient l'involucre des Composées, c'est-à-dire les bractées in- 
férieures de leur inflorescence. 
Une étude approfondie montre qu'il n’en est point ainsi; un examen 
attentif de figues très jeunes fait voir que leur involucre (folioles de l'ori- 
fice) n'est point l’analogue de celui de l’Artichaut, du Soleil ou de toute 
autre Synanthérée ; car, dans ces dernières plantes, les folioles de l’invo- 
lucre ne sont, comme on l’a très bien dit, que les feuilles inférieures d'un 
rameau à entre-nœuds très courts; aussi est-ce avec beaucoup de raison 
que l'on a placé la calathide à côté de l'inflorescence des Veronica spicata, 
spuria, ete., où du capitule des Trèfles; mais c'est tomber dans une bien 
grande erreur que de leur assimiler lirflorescence du Ficus Carica, 
Si nous suivons l’évolution de la figue dans toutes ses phases, nous recon- 
näitrons que les folioles les plus internes de l’involucre sont réellement zer- 
minales, et non les feuilles ou les bractées de la base d'un rameau à 
entre-nœuds raccourcis, comme celies qui environnent le capitule des 
Composées. 
Prenons d’abord une figue à l’époque de la floraison. Nous la trouvons 
munie d’un court pédoncule, à la partie inférieure duquel on observe trois 
écailles : l’une, plus grande, qui est latérale par rapport à la feuille voisine ; 
une deuxième, un peu plus petite que la première, est insérée, en apparence, 
dans l’aisselle de l'inflorescence ; la troisième, qui est excessivement ré- 
daite, est latérale comme le première et fixée sur le côté opposé. Au sommet 
du pédoncule sont trois autres écailles à pea près verticillées aussi, et qui, 
cependant, se développent successivement. Elles embrassent alors seulement 
la partie inférieure de la jeune figue, sur laquelle s'en trouve quelquefois 
une quatrième, placée plus haut, Cette figue, qui est déjà pyriforme, est 
couronnée par quelques écailles qui en ferment l’orifice et recouvrent celles, 
bien plus nombreuses, qui garnissent cette ouverture à l'intérieur. Tout le 
reste de la cavité est tapissé par les fleurs. 
Voilà ce que l'on observe quand la figue est arrivée à l'époque de l'épa- 
nouissement de toutes les fleurs. Mais si l'on cherche à remonter vers son 
origine, en étudiant des inflorescences de plus en plus jeunes, on s’apercevra 
d'abord que les fleurs voisines de l'orifice sont celles qui s'épanouissent les 
dernières, et non celles du fond, comme le pensent les auteurs qui ont parlé 
de l’organisation de la figue. Un seul botaniste me parait s'être aperçu de la 
direction dans laquelle la floraison s'effectue. Ce botaniste est M. Brongniart, 
notre président, 
Si l'on poursuit cette étude dans une inflorescence plus jeune, on trouvera 
que les fleurs du fond seront déjà bien formées, quand celles du sommet 
seront incomplètes ou même rudimentaires. Dans une inflorescence moins 
avancée encore, qui n'avait que 7 millimètres à partir de la base du pédon- 
