MÉLANGES ET NOUVELLES. 
Sur la plante dont on tire le papier de Riz, par M. Fortune. 
— Extrait du Gardener's Chronicle, 19 août 1854. 
Dans la matinée du 20 avril dernier, dit M. Fortune, le vapeur sur lequel 
j'étais passager jeta l'ancre dans une des rivières du nord-est de Formose. 
C'était la première visite que je faisais à cette jolie île, je m’empressai done 
d’aller à terre. Avant de quitter le navire, j'avais aperçu, au moyen d’une 
longue-vue, quelques grandes fleurs blanches sur les coteaux voisins, et je me 
dirigeai de leur côté. C'étaient de superbes spécimens de Lilium japonicum, 
les plus grands et les plus vigoureux que j’eusse vus de ma vie. Pendant que 
j'admirais ces belles plantes, qui croissaient là avec autant de profusion que 
les Primevères dans nos bois, un autre objet de bien plus d'intérêt attira 
mon attention ; ce n’était rien moins que la plante qui produit le fameux pa- 
pier de Riz des Chinois, et à laquelle sir W. Hooker a donné le nom de Aralia 
papyrifera. 
Elle paraissait sauvage, mais l'endroit où elle croissait pouvait bien être 
le site de quelque ancienne plantation, envahie aujourd’hui par les buissons 
et les mauvaises herbes. Les plus grands échantillons que je vis avaient 5 à 
6 pieds de hauteur et 6 à 8 pouces de circonférence à la base de la tige 
et même dans presque tout le reste de sa longueur. Les tiges étaient, pour la 
plupart, nues jusqu’au sommet, où elles portaient une couronne de grandes 
et belles feuilles palmées à long pétiole qui lui donnaient une physionomie 
frappante. 
Le dessous de chaque feuille, son pétiole ct la partie supérieure de la 
tige, que les pétioles embrassaient étroitement, étaient revêtus d’une couche 
épaisse de duvet d'une belle couleur brune et fort caduque. 
Je n'ai rencontré dans mes excursions aucune plante en fleurs ; il paraît 
probable que celles-ci se montrent très tard ; maisil y avait un grand nombre 
de jeunes plants qui perçaient la terre çà et là. Ceux-ci-furent relevés avec 
soin par un soldat chinois et sont aujourd’hui en sûreté dans le jardin de 
M. Beale, à Shanghae. La proportion de moelle que renferment les tiges 
est très forte, surtout vers le sommet des plus vigoureuses , et c’est avec 
cette matière, du blanc le plus pur, que l’on prépare l’article nommé fort 
à tort « papier de Riz. » 
Les Chinois nomment cette plante Tung-tsaou. Elle est cultivée en grand 
dans plusieurs parties de l'ile Formose, et y constitue, avec le riz et le 
camphre, un des principaux articles d'exportation. Selon M. Bowring, 
les provinces de Canton et de Fokien en sont les plus grands consommateurs, 
