SÉANCE DU 22 DÉCEMBRE 1854. 351 
bassin de l’Orénoque et à celui de l'Amazone et de ses affluents supérieurs, 
est aussi le seul dont je m'occtiperai ici. 
Le Siphonia elastica, ou Syringa (1) des Brésiliens, s’éleve à üne hauteur 
d'environ 20 mètre:, son tronc en ayaht ordihairement 12 à 45, avant la 
naissance des premiers ramedux, et un diamètre de 8 à 10 décimètres. Ces 
dimensions, il les possède sans doute en commun avec beaucoup d'autres 
habitants de ces forêts; mais les caractères tirés de ses fenilles composées 
de trois folioles allongées et de la présence d'un suc laiteux abondant, per- 
mettent de le distinguer sans peine de tous les arbres avet lesqüels il croit 
ehtremélé. 
Rien de plus facile que l'extraction dù suc du Gomme-élastiquier. L'ou- 
vrier se rend de grand mätin à la forêt, muni d’un pic, d'une calebasse, et 
dühe provision d'argile détrempée. Arrivé au pied d'ùn Siphonia, il y 
colle une petite capsule de glaise, faconnée séance tenante à l'itistar d'un 
nid d'hirondelle, puis, d'ün coup de pie, il entame l'écorce immédiatement 
au-dessus. Le lait coule aussitôt dans le petit vase disposé pour le recevoir. 
L'homme passe alors à un autré arbre, atiquel il fait subir la même opéra- 
tion; de là à ün autre, et ainsi successivement, jusqu'à ce qu’ilen ait saigné 
le nombre voulu. Enfin, reprenant le même chemin, du premier arbre atta- 
qué au dernier, il passe la revue de ses opérés, vide toutes les petites cap- 
Sules dans un récipient commun, et rentre au logis avec son butin. 
La quantité de suc fourni par un seul arbre, à la suite d’une de ces sdi- 
gnées, varie nécessairement; 1hais on peut dire que vingt arbres en laissent 
égoutter, en moyenné, environ 1 litre; et, pour peu qu'on les ménage, ces 
mêmes individus peuvent continuer, pendant plusieurs mols, d'en donner 
journellement la même quantité. Uti voyageur raconte que s'étant arrété un 
jour sur l'Amazone, dans la case d'un individu decupé de la fabrication do 
Caoutchouc, il le vit rentrer, vers midi, avec une calebasse qui tie contehait 
Päs moins de 5 litres de lait de Siphonia qu'il venait de recueillir, quantité 
Suffisante pour la confection de dix paires de souliers. Ses filles, moins 
(1) L'étymologie de te nom est donniée dans l'Histoire de l’Académie royale e 
Sciences, ann. 1751, p. 48; voici ce qu'on y lit: « L'usage que fait e eette 
» résine la nation des Oniaguas; située au milieu du continent de | Amét e, Sar 
» les bords de PAmazone, est encore plus singulier : ils en construisent N WA 
» teilles en forme de poires, au goulot desquelles ils attachent une canu “ennent, 
» en les pressant, on en fait sortir par la canule la liqueur qu'elles amies 
»et, par ce moyen, ces bouteilles deviennent de véritables “rat repas ! 
» Chez eux, une espèce d’impolitesse de manquer à présenter, em li d'eau 
» chacun de ceux que l'on a priés à manger, un pareil ainin que à table. 
» chaude, duquel il ne manque pas de faire usage avant de se m l 
» Cette bizarre coutume a fait nommer par les Portugais l'arbre qui pro 
” lésine, Pao de œiringa ou bois de seringue. » 
