h2 SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE. 
D'après l'assertion de quelques Arabes, les meilleures variétés peuvent 
être greffées sur les individus måles ou de variétés inférieures en y im- 
plantant la sommité d'un sujet. Ce procédé, que nous ne savons pas avoir 
été mis en usage dans les Ziban, nous parait devoir entrainer la mort des 
deux individus (1). 
Le Dattier croit lentement; il atteint communément de 45 à 25 mètres 
de hauteur. La tige, tres flexible, présente un diamètre qui varie de 30 à 
60 centimètres; elle est généralement renflée en cône à la base, plus rare- 
ment elle est plus grêle à la base qu'au sommet, quelquefois elle présente 
un ou plusieurs étranglements (2). — Reynier dit « avoir vu des ouragans 
briser de tres gros Sycomores (Ficus Sycomorus, L.), tandis que les dattiers 
isolés qui se trouvaient auprès d'eux ployaient leur tête jusque près de terre 
et se relevaient ensuite sans avoir éprouvé la plus légère atteinte. » Nous 
avons remarqué également que les vents les plus violents déracinent les 
dattiers plutôt que d'en briser la tige, Au siége de Zaatcha, on a vu souvent 
les boulets frapper les tiges des dattiers sans les abattre, et l'abri que trou- 
vaient derrière ces arbres les défenseurs de l’oasis n’a pas été un des moin- 
dres obstacles qu'ait eu à surmonter le courage de nos soldats. Dans le 
village de Ras-el-Gueria, dépendance des oasis de Biskra, on remarque un 
dattier dont le tronc, à 4-5 mètres du sol, se divise en deux branches d’égale 
grosseur et portant chacune uue couronne de feuilles. Des exemple: analo- 
gues de ramification anormale ont été signalés par presque tous les observa- 
teurs qui ont parcouru les régions où le Dattier est cultivé. — L'arbre donne 
des produits abondants pendant soixante à soixante-dix ans; rarement on 
lui laisse dépasser quatre-vingts ans, quoique sa durée puisse se prolonger 
au delà de deux cents ans. 
Les feuilles (Djerid) qui couronnent le sommet de l'arbre sont ordinai- 
rement au nombre de quarante à soixante ; chaque année il s’en développe 
de nouvelles en même nombre que celles qui se dessèchent, et dont les indi- 
(1) Les conditions de végétation du Dattier paraissent devoir rendre fort difficile, 
sinon complétement impossible, la greffe, qui serait le moyen le plus efficace 
de multiplier les meilleures variétés ; pour présenter quelques chances de succès, 
l'opération devrait être tentée, ainsi que Pont fait observer M. Duchartre et d’autres 
de nos confrères sur des dragcons très jeunes et adhérant à la plante mère. 
(2) « Le Dattier ne changeant plus le diamètre qu'il a une fois acquis, les années 
où l'individu a souffert de la sécheresse, du défaut de culture, d’un accident quel- 
conque, la partie du tronc qui s'est formée a moins de volume, et cette époque y 
reste empreinte par un rétrécissement plus où moins considérable, mais toujours 
très apparent; c'est la raison pour laquelle on voit souvent des palmiers dont la 
base est moins grosse que le sommet, d’autres où l'on distingue un ou plusieurs 
étranglements, accidents qui étonnent d'autant plus que l'œil est déjà frappé de ces 
longues colonnes, qui soutiennent dans les airs une masse énorme de fruits et de 
feuillage, » (Reynier, Observations sur le Palmier Dattier.) 
