SÉANCE DU 26 JANVIER 1855. 51 
cette longue ligne de déserts. Il est à croire, cependant, que tel n’a pas 
toujours été l'état de ce pays, car les alluvions recouvrent, dans certains 
points, les restes d'antiques forêts que les habitants exploitent comme com- 
bustible. Le cataclysme qui a mis fin à cette végétation primitive, en des- 
séchant la plupart des cours d’eau qui l'entretenaient, semble avoir con- 
damné le sol à une stérilité perpétuelle. 
M. Balansa dit qu'il a vu lui-même, dans les Ziban (Algérie) Ja 
création de quelques oasis el la destruction de quelques autres. I 
ajoute que les dattiers n’ont pas besoin d’eau pendant l'hiver. L'eau 
légèrement saumàtre leur est très favorable. Les dattiers abandon- 
nés ne deviennent pas stériles, mais leurs fruits sont mauvais et 
perdent les qualités que la culture seule peut leur donner. 
M. Decaisne rappelle qu’en Égypte les dattiers, bien que privés de 
l'influence de l’eau salée, portent des fruits excellents. C'est là no- 
tamment que vient la datte sans noyau, variété remarquable obte- 
nue par la culture. 
