SÉANCE DU 23 FÉVRIER 1855. 109 
sants de Baptiste, à l'ardeur qu'il met aux échanges avec les autres jardi- 
niers, au talent avec lequel il multiplie certaines plantes rares qui lui servent 
de monnaie courante; admirable résultat d’un amour ardent pour sa pro- 
fession, d’une véritable passion que seconde une sagacité à laquelle rendent 
hommage tous les vrais amateurs d’horticulture de Paris. 
Mais il ne s’agit ici que d’Orchidées, laissons là le jardin botanique pour 
les serres, et plus spécialement pour celle qui est remplie de ces admirables 
plantes. Baptiste avait obtenu du Muséum une Orchidée exotique, l'£pi- 
dendrum elongatum, qui, placée par lui dans des conditions favorables, 
avait végété et fleuri. Plus tard, l'£Zpidendrum cochleatum recut des soins 
semblables, avee non moins de succès, et enfin le Cypripedium insigne était 
venu clore cette liste de plantes rares. TI faut cependant y joindre le 
Lissochylus streptopetalus, et nous aurons ainsi le catalogue complet de 
ces premières richesses, rudiments d'une collection qui compte aujourd'hui 
plus de 800 espèces. 
Ces débuts si modestes avaient suffi pour donner à Baptiste une idée 
exacte du mode de culture des Orchidées exotiques. Il avait reconnu que 
ces plantes, munies pour la plupart de pseudo-bulbes, demandaient certaines 
conditious de culture assez faciles à remplir, que leurs racines trouvaient 
des matériaux de nutrition dans un sol léger, spongieux, comme la terre de 
bruyère, et que celle-ci devait être en fragments irréguliers, de manière à 
laisser un libre accès à l'air humide. Mais n’anticipons pas sur ces détails, 
qui seront mieux placés dans une autre partie de cette notice. 
Achille Richard, conservateur pendant dix ans (de 1817 à 1827) des 
collections botaniques de M. Benjamin Delessert, avait pu voir et classer 
un grand nombre d'Orchidées ; il cédait ainsi à une vocation spéciale, il 
marchait sur les traces de son père, et déjà, sans doute, il préparait les 
matériaux de la monographie à laquelle il travaillait encore à ses derniers 
moments. Ses relations avec les voyageurs, avec les savants qui venaient 
visiter les établissements français, lui donnèrent le désir de posséder vivantes 
les Orchidées qui abondent au Mexique et au Brésil ; il engagea plus particu- 
lièrement M. Peixoto, premier médecin de S. M. l'empereur dom Pedro, à 
lui envoyer quelques-unes de ces plantes si intéressantes pour lui, afin d'es- 
sayer s'il serait possible de les conserver et d'assister aux phases successives 
de leur développement. 
Tous les voyageurs qui ont herhorisé dans les régions tropicales du 
Nouveau Monde s'accordent à exalter la magnificence de ces fleurs qui 
parent, non-seulement le sol, mais couvrent le tronc des arbres, éclatants 
parasites qui revêtent des nuances les plus splendides tous les corps 
capables de leur servir de point d'appui. Achille Richard, retenu à Paris 
par des devoirs impérieux, brüûlait du désir d’être témoin de ces merveilles, 
il voulait étudier sur le vivant ces inflorescences si variées, si bizarres, que 
