178 SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE. 
ou moins de rapidité. Ces stratum se présentent les uns après les autres, 
soit avant que le dernier ait atteint son entier développement, soit après. 
Les faits relatifs au dédoublement ou à l'avortement de quelques aiguil- 
lons me paraissent anormaux et peuvent toujours être appréciés par la loi 
de compensation. 
Ces diverses observations montrent la difficulté d'apprécier le nombre 
des aiguillons, et l'insuffisance de la connaissance du nombre des aiguillons 
d'un sératum, comme caractère différentiel: car en prenant ce nombre il 
arrivera que deux aréoles d’un même sujet seront différenciés, qu'une mère 
et la gemme qu'elle a produite constitueront deux espèces distinctes diffé- 
renciées par les nombres divers de leurs aiguillons. 
Afin de sortir de ces complications, j'ai cherché s'il existe un caractère 
auquel on puisse reconnaitre que l'évolution est terminée, que l’aréole ne 
donnera plus d’aiguillons. 
Pour cela j'ai étudié un très grand nombre de plantes dont les têtes 
avaient été coupées afin d'obtenir des gemmes pour la multiplication. J'ai 
observé que l'aréole donne une gemme; quelquefois simultanément deux, 
mais jamais deux successivement ; que la plante meurait ou donnait une 
nouvelle tige partant d'une aréole voisine du collet ou du prolongement 
d'un des faisceaux tronqués de la base médullaire, sans qu'une aréole pût 
devenir prolifère une seconde fois. 
Les gemmes se présentent assez indistinctement sur les aréoles qui ont 
montré partie ou totalité de leurs aiguillons ; mais une fois la gemme formée, 
le nombre des aiguillons n'a jamais varié. Les mêmes circonstances se sont 
présentées pour les fleurs et pour les gemmes produites sur les plantes 
normales. 
J'en conclus que le développement d'une gemme ou d'une fleur arrête 
l'évolution de l’aréole; mais on ne peut en conclure qu’elles indiquent la 
fin de son évolution, puisque ces développements se produisent sur des 
arcoles présentant des nombres inégaux d’aiguillons. 
En comparant des aréoles florifères et des aréoles qui étaient station- 
paires depuis longtemps, le fait le plus caractéristique, quant à la limite de 
l'évolution de l'aréole, se trouve dans la symétrie; ainsi une de nos plantes 
les plus remarquables, £'chinocactus Monvilli, montre bien cet état sta- 
tionnaire quand l'insertion des aïiguillons supérieurs et inférieurs est 
symétrique. 
Un fait que je noterai ici en passant, parce qu'il est en dehors de ceux 
observés, c'est une insertion florale intra-apicillaire sur deux espèces. 
Une autre circonstance qui peut aider dans beaucoup de cas, c’est l’alté- 
ration dans la force et la forme des aiguillons qui terminent l’aréole ; géné- 
ralement, ils S'aplanissent et présentent leur face plane vers le centre de 
l'areole, 
