294 SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE. 
témoin en suivant le développement du Vallisneria dans les bassins à eaux 
tranquilles des serres de l'École de pharmacie, que ce sont bien les fleurs 
elles-mêmes, et nullement le pollen, qui se détachent et montent à la sur- 
face de l'eau pour opérer la fécondation. Je viens aujourd’hui établir , par 
des pièces et des dessins, la vérité de mon affirmation. 
Ainsi que la Société peut le voir par les fleurs mâles contenues dans des 
flacons , la petitesse de ces organes a pu faire croire à quelques-uns des 
botanistes qui les ont apereues flottant réunies par troupes nombreuses à la 
surface de l’eau, qu'ils avaient sous les yeux de simples grains de pollen. 
Voici d’ailleurs, suivant mes propres observations, un précis de la struc- 
ture, jusqu'ici assez mal connue, de ces fleurs. 
Celles-ci, très nombreuses, sont portées sur des pédicelles assez longs et 
ténus, groupés sur l'axe commun en une courte grappe conoïde qu’embrasse 
une spatbe diphylle transparente d’abord fermée et retenant de Pair captif 
que l’on voit s'échapper quand on déchire la spathe sous l’eau. 
Après que la spathe s'est déchirée en valves (deux ordinairement) qui se 
renversent, le pédicelle des fleurs mâles se coupe vers sa partie supérieure 
(à un point reconnaissable d'avance à la différence de longueur des cellules), 
et celles-ci s'élèvent à la surface de l’eau. 
Le calice, qui est encore hermétiquement clos, et contient de l'air entre 
ses trois minces sépales valvaires et les étamines au moment où la fleur 
s'élève à la surface de l’eau, s'ouvre bientôt, et est suivi de près par la 
déhiscence des étamines. 
Les pétales, que les auteurs modernes mettent, sur la grande autorité de 
Richard et de Turpin, au nombre de trois devant les sépales, entre ceux-ci 
et les étamines qui se superposeraient ainsi (4) et aux pétales et aux sépales, 
manquent, du moins à la place qui leur a été assignée, et ne peuvent tout au 
plus être représentés que par une petite languette (staminode des auteurs) 
qu’on voit constamment alterner avec les deux sépales antérieurs ou infé- 
rieurs; les homologues de cette languette, qui devraient se trouver sur les 
côtés du sépale postérieur, n’offrent aucun rudiment. Mais la languette ne 
pourrait-elle pas représenter, non un pétale, mais une étamine avortée, ou 
un pistil arrêté dans son évolution, et dévié de sa position axile ? L'organo- 
génie va sans doute me l'apprendre. 
Les étamines fertiles sont au nombre de deux, et superposées aux sépales 
antérieurs. Devant le sépaie postérieur, est un appendice, ordinairement 
aplati, qui répond, par sa situation, à la troisième étamine nécessaire pour 
compléter le verticille de l'androcée dont il offre même parfois, à des degrés 
divers, l'apparence et la structure. 
(4) Structure sans exemple, monstrueuse au point de vue de la symétrie, et dont 
on devrait douter même en la voyant. 
