SÉANCE DU 27 JUILLET 1855. 513 
empruntées , et il est peu de transformations végétales dont on n'ait au- 
jourd'hui une explication rationnelle. Une famille dont les représentants 
abondamment répandus partout ont pu exercer la sagacité de chacun, la fa- 
mille des Cucurbitacées, offre cependant une particularité dont l'explication 
est encore, ce me semble, à désirer. Que représentent, en effet, les vrilles des 
Cucurbitacées ? La multiplicité des interprétations proposées prouve sura- 
bondamment que l'opinion des botanistes est loin d’être fixée sur ce sujet 
intéressant. Pour M. Aug. de Saint-Hilaire (Mém. sur les Cucurbitacées et 
les Passiflorées ; dans Mém. du Muséum, vol. IX, p. 190) ces vrilles sont des 
stipules latérales d'une forme particulière. De Candolle ( Org., t. I, p. 188) 
pour qui les vrilles stipulées sont un peu douteuses, admet, faute de mieux, 
la même interprétation. Enfin M. Payer ( Note sur les vrilles des Cucurbi- 
tacées ; dans Ann. des Sc. nat., 3° série, t. III) a cherché dans l’antomie 
des tissus des arguments en faveur de cette manière de voir. 
M. Seringe ( Mém. sur la fam. des C'ucurbitacées, dans les Mém. de la 
Soc. de Phys. et d Hist. nat. de Genève, t. IT) qui d'abord avait considéré 
ces vrilles comme des racines, ne partage point l'opinion deM. Aug. de Saint- 
Hilaire, et soupçonne enfin que les feuilles des Cucurbitacées sont géminées 
et que l’une elles est transformée en vrille. La même idée est reproduite 
avec doute dans le Prodrome : cirrhi an folia abortiva ? 
Mettant à contribution la théorie du déplacement des bourgeons axillaires 
par suite de soudures, théorie dont les Solanées nous présentent de si beaux 
exemples, M. Le Maout ( Lecons de Bot., t. TE, p. 363 ) admet que la vrille du 
Melon est un bourgeon, qui, au lieu de se dégager de l'axe à l’aisselle de la 
feuille où il est né, ne s'en dégage que deux feuilles plus haut, sous forme de 
rameau nu et roulé en hélice. 
Stipule, feuille transformée, radicelle, bourgeon axillaire déplacé, toutes 
les combinaisons imaginables paraissent épuisées ; j'aurai cependant la té- 
mérité d'en proposer une cinquième. 
1° Et d’abord examinons attentivement la disposition relalive des diverses 
Parties qui couronnent un mérithalle, vers le milieu de la tige. Prenons 
Pour exemple le Cucurbita Pepo. Les bases de la feuille, de la vrille et du 
mérithalle suivant sont placées aux angles d'un triangle à peu près équilatéral. 
Du centre de ce triangle, s'élève un pédoncule uuiflore, et, entre la feuille 
et la vrille, mais à un niveau un peu plus haut que celui de la base de ces der- 
nières, se montre ou un bourgeon ou un faible rameau. Une section intéressant 
à la fois toutes ces parties donne la figure 1 dans faquélle Aest la base du 
Mérithalle suivant, B la base de la feuille, -H'eelle de la vrille, C celle da 
Pédoncule floral, D celie enfin du bourgeon ou du jeune rameau qui en pro- 
vient. Une chose frappe tout d'abord, c'est la disposition toñstante suivant 
une même rangée rectiligne des trois bases A, C, D,:disposition; à laquelle 
l'orientation de la feuille vient donner une grande importance. En effet, en 
T. H. . 35 
