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avait des exemples de vrilles de Cucurbitacées portant avec elles, comme 
cela a lieu assez souvent dans la Vigne, des preuves irrécusables de leur 
nature axile, des traces d’inflorescence. Mais si ce genre de preuves parait 
manquer complétement, des arguments d’un autre ordre peuvent être in- 
voqués. Lors même qu’une vrille de Vigne ne conserve aucune apparence 
de la grappe dont elle n'est qu’un représentant avorté, elle montre cepen- 
dant encore qu’elle constitue une véritable tige par ses feuilles rudimentaires 
réduites à de minces écailles, à l’aisselle desquelles naissent des ramifications. 
[l est à remarquer que, même dans ces tiges dégénérées, la loi qui préside à la 
formation des tiges ordinaires se maintient invariablement, car la ramifica- 
tion qui nait à Vaisselle d’une écaille est plus longue, plus vigoureuse que 
celle qui lui est opposée, de sorte que c’est la première qui semble continuer 
le mérithalle d’où elle émane. En un mot la vrille se comporte comme la tige. 
Revenons aux vrilles des Cucurbitacées. Celles du Cucurbita Pepo sont 
grosses et droites à leur base, se divisent à une certaine hauteur en cinq 
branches inégales, roulées en hélice et issues d’une même origine, comme 
cinq rayons d'une ombelle. La figure 5 est le diagramme de l’une de ces 
vrilles à la hauteur des ramifications : a est la branche la plus longue et la 
plus grosse; viennent ensuite, pour la longueur, 2 et b, à peu près égales 
entre elles, mais de moitié plus courtes que 4; la branche centrale ¢ n’a que 
quelques centimètres de longueur ; enfin vient la branche d la plus courte et 
la plus faible de toutes, réduite à un petit appendice de quelques centimètres 
et avortant même quelquefois complétement. Il est impossible de ne pas 
être frappé de l'extrême ressemblance du diagramme de celte vrille avec 
celui de l'extrémité d'un mérithalle (fig. 1); c'est le même agencement des 
parties, le même ordre dans les divers degrés de leur évolution. La vrille de 
la Vigne simule l'axe dont elie est la continuation ; or nous avons ici une vrille 
qui simule encore mieux l'axe qui la porte, elle en est done la continuation. 
Ainsi la branche a est l’analogue de l'axe A (fig. 4) et bien qu'à cause de 
sa vigueur elle paraisse continuer la partie inférieure et indivise de la vrille, 
elle n’en est qu'un produit secondaire. La terminaison réelle de cette partie 
inférieure est l’une des branches latéraies, A ou b. L’appendice rudimentaire 
d représente le bourgeon ou le rameau rudimentaire D. Enfin, la branche 
centrale € est l'analogue dégénéré de l'axe florifère. Chaque division de la 
vrille peut ainsi se rapporter aisément à son analogue, il ne reste de l'indé- 
cision que pour % et b. Laquelle des deux représente-t-elle la feuille? La 
fixité de l'arrangement des parties sur un même axe permet encore de ré- 
pondre à cette question. Puisque dans le mérithalle inférieur la feuille està 
droite du bourgeon ou du rameau rudimentaire, l’analogue de la feuille se 
trouve à la droite de l'appendice qui représente ce bourgeon dans le méri- 
thalle supérieur, et n'est autre chose que la division 6. Alors la branche op- 
posée À est la terminaison d’un axe né d’un bourgeon axillaire et produisant 
