SÉANCE DU 27 JUILLET 4855. 517 
trois merithalles dont l'inférieur est seul fécond et seul fait partie de la tige, 
tandis que l'intermédiaire forme la base de la vrille et quatre de ses 
ramifications, et que le troisième, complétement stérile, en constitue la 
cinquième. 
Cette étude de la vrille montre donc que, chez les Cucurbitacées, l'axe 
principal, la feuille, ses bourgeons axillaires etl’axe del’inflorescence peuvent 
également se transformer en filament spiral. Il est vrai que ce n'est encore 
démontré que pour les mérithalles supérieurs etdégénérés du scion axillaire, 
mais nous verrons bientôt que le même fait peut se présenter dans le méri- 
thalle inférieur , ce qui nous fournira l'explication des vrilles multiples 
issues d'un même nœud vital. 
D'autres fois Ja vrille est simplement bifide, comme chez le Lagenaria 
vulgaris. Que représente alors le filament secondaire beaucoup plus court 
que l’autre? Si l’on observait une écaille à la base de l’un ou de l'autre, ainsi 
que cela se voit dans la Vigne, nul doute que le filament abrité par elle ne 
fût le produit d'un bourgeon axillaire. Mais cette écaille ne se montre jamais; 
il faut donc que le filarnent secondaire représente cette écaille même et soit 
l'analogue d’une feuille à l’aisselle de laquelle il ne s’est rien développé. 
Supposons enfin que ce filament d'origine foliaire ne se développe pas, et 
nous aurons la vrille indivise du Cucumis Melo, ete., vrille réduite à un seul 
mérithalle et représentant la division latérale À de la vrille du Cucurbita 
Pepo. 
Quant aux vrilles multiples qui se montrent accidentellement sur le même 
nœud vital, l'étude de celle du Cucurbita Pepo nous en fournit la raison en 
nous démontrant que l'extrémité de l'axe, la feuille et les bourgeons qu'elle 
abrite peuvent indistinctement se métamorphoser en filaments spiraux. Je 
me bornerai à en citer un exemple pris sur le Cyclanthera pedata, où j'ai pu 
observer deux et même trois vrilles naissant du même nœud. Chez cette 
espèce l'agencement des parties est le même que chez la plante que j'ai 
prise pour type. L'inflorescence, qui se compose d'une grappe de fleurs mâles 
accompagnée à sa base d’une fleur femelle, se trouve placée entre l'axe et le 
bourgeon rudimentaire sur une même rangée rectiligne. La grappe de fleurs 
mâles, à cause du plus fort volume du pédoncule de la fleur femelle, se trouve 
déjetée un peu de côté entre l'axe et la feuille. D'un côté de cette rangée se 
trouve la feuille, de l’autre la vrille, et entre ces deux dernières le bourgeon 
rudimentaire. Dans le cas de deux vrilles, elles se trouvent placées l'une à 
droite, Pautre à gauche de la feuille. Le bourgeon rudimentaire se montre 
encore à sa place habituelle, mais l'inflorescence manque. C’est donc cette 
inflorescence quia fourni la vrille supplémentaire. Je m'explique de la même 
Manière les vrilles doubles citées par les auteurs ; la vrille accidentelle est 
produite par la transformation de l'inflorescence. Lorsque trois vrilles se 
rencontrent à la fois, on n'observe plus ni de feuille, ni d'inflorescence. Il 
