SÉANCE DU 23 NOVEMBRE 1855. 673 
la morphologie végétale n'avait pas encore atleint ce haut degré de déve- 
loppement où elle est arrivée de nos jours, MM. Seringe et Heyland avaient 
noté que chez cette espèce « des aisselles de quelques lobes du calice 
naissent, pendant la maturation, des fleurs bien conformées (Bulletin 
botan., n° 1, p. 8).» Aussi M. Moquin-Tandon , rapportant ce fait sur la 
foi des auteurs, était-il autorisé à le ranger parmi les fleurs floripares et 
dans le groupe des prolifications axillaires (Tératol., p. 373). 
Or, si l'on examine des rameaux vigoureux de Tetragonia expansa, on 
y observe l'organisation suivante. A l’aisselle d’une même feuille naissent, 
tantôt une, tantôt, et plus souvent, deux fleurs, l'une au-devant de l'autre, 
et entre l'inférieure et la feuille, un petit bourgeon de feuilles ou ramus- 
cule. La fleur supérieure est la plus développée, et c’est elle qui montre ce 
prétendu phénomène de prolification qui, sans être constant pour toutes 
les fleurs, est néanmoins des plus fréquents. 
Les auteurs modernes (De Candolie, Endlicher, ete.) n'admettent, dans 
cette plante, qu’un périanthe simple ou calice dont le tube, adhérent à 
l'ovaire, est à 4 cornes : celles-ci sont situées au-dessous des 4 lobes du 
calice, auxquels elles sont opposées (1). Au-dessous du point d'origine de 
deux d’entre elles {latérales par rapport à la feuille, et plus développées 
que les deux autres), on distingue un très petit appendice de nature foliacée: 
ces deux appendices sont deux bractées, et à l’aisselle de l'une d'elles nait 
la fleur qui semble résulter d’une prolification, et qui ne diffère en rien de 
celle qui paraît lui donner naissance : le cas où chacune de ces deux brac- 
tées a une fleur à son aisselle est très rare. 
Les fleurs du Tetragonia expansa sont en apparence sessiles, et ont été 
décrites comme telles par les auteurs: floribus sessilibus, porte expressé- 
ment la diagnose de De Candolle (Prodr., I, p. 452). Mais lorsqu'on fait 
une coupe longitudinale du pistil de cette plante, on reconnait, au-dessous 
des loges de l'ovaire, une masse de tissu cellulaire limitée par un cercle ce 
fibres et de vaisseaux, et d'une longueur à peu près égale à celle de la 
fleur qui la surmonte. Cette masse appartient au pédoncule qui, chez cette 
plante, se renfle dès l'origine pour se confondre insensiblement avec la base 
de la fleur. Or, on sait qu'il est de l'essence de la plupart des pédoncules 
axillaires uniflores de porter deux bractées : celui du Tetragonia expansa 
confirme cette règle, et la présence d’une seconde fleur sur les côtés de ce 
4) Pour plus de clarté, nous ne mentionnons ici que la disposition la plus habi- 
tuelle; mais certaines fleurs du Tetragonia expansa ont 5 ou même 6 divisions au 
calice et autant de cornes; quelquefois on voit la bractée et sa fleur naître entre 
deux cornes géminées et n'en représentant qu'une, ou au sommet de l’une d'eiles, 
De Candolle ne semble avoir vu que ce dernier cas, qui est pourtant le pius rare 
chez l'espèce désignée, car il ajoute au caractère de sa section I dans laquelle elle 
rentre : cornua calycina interdum flores accessarios gerunt (Prodr., IL, p. 452). 
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