SÉANCE DU 23 NOVEMBRE 1855. 679 
- M. Trécul fait à la Société la communication suivante (1) : 
NOTE SUR LES NIDS DE L'HIRONDELLE DITE SALANGANE OU ALCYON, 
par M. A. TFRÉCUL. 
Pendant notre visite à l'exposition, nous avons eu l'occasion de voir des 
nids de l’hirondelle appelée Salangane ou Alcyon (Mirundo esculenta, L.), 
que les Orientaux vont recueillir à la fin de juillet et au commencement 
d'août dans les cavernes ces rochers qui bordent les ilés de la Sonde, les 
Molaques et celles qui avoisinent les côtes de ia Cochinchine. 
_ Ces nids étaient très recherchés par les peuples de l'Asie orientale, et 
principalement par les Chinois, qui les employaient comme alimentaires. 
Le crédit dont jouissaient ces nids, du temps de Poivre, était fondé sur la 
propriété qu’on leur attribuait, dit ce voyageur, d'augmenter la sécrétion 
des sucs prolifiques chez ceux qui en faisaient usage; on les croyait aussi 
un remède alimentaire pour les personnes épuisées par les plaisirs ou par 
toute autre cause. Au:si s'en faisait-il un commerce considérable. Il s’en 
exportait tous les ans de Batavia 425,000 livres (62,500 kilogr.). Chaque 
nid pesant environ une demi-once (16 grammes), le chiffre total de ces 
nids, venus des îles de la Cochinchine et de celles de l'Est, s'élevait par 
conséquent à 4 millons par an. 
Poivre dit n'avoir rien mangé de plus restaurant qu'un potage de ces 
nids, fait avec de ia bonne viande; on les assaisonnait aussi avec du 
gingembre et d’autres épices qui en relevaient linsipidité. TI est bien pro- 
bable que c’est en grande partie à ces accessoires que ces nids doivent les 
propriétés pour lesquelles on les recherche même encore aujourd'hui. 
Le prix élevé auquel on les vendait a engagé ceux qui en faisaient le 
Commerce à les falsifier avec des substances très diverses. C'est pour cela 
probablement qu’on leur a donné pour origine, du frai de poisson, du suc 
d'un arbre appelé Calambouc, de la chair de divers polypes, de l'holothurie 
marinée qui, suivant Kæmpfer, a la couleur et le goût de ces nids, lorsqu'elle 
est préparée d’une certaine manière qu'il indique ; d'autres y ont mêlé des 
algues marines. Enfin des pêcheurs cochinchinois ont assuré que les Salan- 
ganes font leurs nids avec une humeur visqueuse qu'elles rendent par le 
bec à l'époque des amours. 
Lamouroux le premier (2) a émis avec doute l'opinion que ces nids sont 
composés de Fucus, et la plupart des auteurs modernes ont admis cette 
opinion. De ce nombre sont Cuvier, Kuhl, Meyen, M. Pouchet, ete. Au 
ombre des algues qui feraient partie de ces nids, on a cité le Gelidium 
(1) Voyez le Bulletin, t. I1, p. 618. | 
(2) Lamouroux, Dissertations sur plusieurs espèces de Fucus peu connues ou 
nouvelles, etc., 1805, p. XX. 
