SÉANCE DU 25 janvier 1856. 35 
M. Immer, qui renver:a mon petit échafaudage scientifique. Voici ce qu'il 
m'écrivait : 
«la Cannefice où Casse des boutiques est une marchandise de peu de 
valeur et d'un emploi tous les jours plus restreint (1). Jusqu'au mois de 
juin 1855, elle était, en outre, grevée d'un droit d'importation hors de toute 
proportion avec sa valeur vénale. Pour diminuer ces droits, on avait soin 
de grabeler Ves Casses avant de les présenter à la douane. Cette opération con- 
siste à rejeter toutes les gousses qu'on appelle des sonneftes, c'est-à-dire dans 
lesquelles les graines sonnent, lorsqu'on les secoue. Ce petit bruit de son- 
nette, ou plutôt de crécelle, prouve que la pulpe purgative, qui entoure la 
graine, est desséchée, et que, par conséquent, la gousse est sans emploi. 
On rembarque tous les résidus du grabelage, et lenavire les jette à la mer, 
en sortant du port de Marseille » 
Vailà dare quelle était l'origine des gousses trouvées sur la plage de 
Montpellier, Je eónnais leur point de départ, mais j'en ignore la date. Néan- 
moins, ous savdn$ que ees fruits ont parcouru 28 minutes 58 secondes en 
longitude, ou environ 130 kilomètres, en tenant compte des sinuosités de la 
côte entre Marseille et Maguelonne. Or, il existe un courant constant qui part 
de l'embouchure du Rhône, et porte dans l'est, en longeant les côtes de 
Provence et du Languedoc, Il est probable que le vent aura retenu ces fruits 
dans le lit de te courant. D'après les renseignements que je tiens de 
M. Regis, ingénieur en chef du port de Cette; ce courant a une vitesse 
moyenne de 0",20 à 0",30 par seconde; mais avee certaihs vents, il peut 
acquérir, suivant les marins, une vitesse de 1 metre à 17,50 par seconde. 
Des expériences kécehtes, faites au large; ont donné de 0",20 à 0,80, 
J'admettrai, comme moyenne probable, tihe vitesse de 0",50 par seconde; 
soit 1800 mètres à l'heure, vitesse peu inférieure à celle du Gulfstream 
entre Terre-Neuve et les Açores, ou du courant de Rennel, qui longe les 
côtes occidentales de France. Dans cette hypothèse, ces gousses auraient 
accompli ce trajet en 72 heures ou trois jours, mais il est très possible que 
des vents contraires les aient ballottées longtemps sur les flots, et qu'elles 
soient restées au moins huit ou quinze jours en mer. Je ne crois pas que 
létir voyage ait duré plus longtemps, ear leur péricarpe n'était altéré en 
aucune facon, les cloisons étaient intactes et, par conséquent, les graines 
d'avéæient pas subi le contact de lean salée. Aussi suis-je loin de donner cet 
exemple comme une preuve que l'eau de mer n'altére pas les propriétés 
getminatives des gráines, mais, au contraire, comme un exemple de la pro- 
tection souvent tres efficace du péricarpe pour la graine qu'il renferme. 
(1) En effet là pulpë de Casse est rarement employée de nos jours comimë 
laxatif, tandis qu'autrefois elle formait avec le Séné la base de ces purgatifs dont 
nos pères faisaient un usage si habituel et si exagéré. 
