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du JVahr-Aoulé. C'est un fait digne de remarque que la plupart des fleuves 
qui prennent leur source dans le Liban suivent pendant la majeure partie de 
leur cours une ligne parallele à la chaine principale, c'est-à-dire nord-sud, 
puis à quelques lieues de leur embouchure, ehangent brusquement de di- 
rection, font un angle presque droit, et vont, en coulant à l'ouest, se jeter 
dans la Méditerranée : dans un travail que je prépare, je dois m'étendre sur 
cette particularité et en étudier les causes. 
C'est au coude que forme le /VaAr-Aoulé en changeant de direction que 
se trouve le Merdj-Besri (plaine marécageuse de Zesri), qui, autrefois, 
était probablement un petit lae traversé par le fleuve. Cette plaine sinueuse, 
très irrégulière, encaissée des deux côtés par de hautes montagnes presque 
à pie, peut avoir une heure et demie de longueur sur un quart d'heure dans 
sa plus grande largeur ; son fond est formé par un læœæss assez compacte, 
dans lequel le fleuve a ereusé son lit. La végétation y est bien plus vigou- 
reuse que dans les lieux que nous avons traversés : l Zryngtum creticum, 
le Synelcosciadum Carmeli y atteignent des dimensions vraiment colossales; 
d'énormes buissons de Nerium Oleander, de Vitex Agnus-castus, de Rosa 
phanicia bordent les rives du fleuve, dans les ilots duquel je remarquai 
un Tamarix beaucoup plus petit que le 7. paniculata, Stev. (T. Pallasti, 
DC.), et portant encore quelques fruits. J'aurais bien voulu aller le récol- 
ter, mais le fleuve n'était pas guéable, et il m'aurait fallu faire un détour 
que le peu de temps qui me restait ne me permettait pas de faire ; ce n'est 
qu'aprés environ une demi-heure de marche que nous pümes le traverser 
pour aller au pied des montagnes de gres ferrugineux, récolter le Teucrium 
procerum, principal but de mon excursion. 
Je n'ai point étudié le troisieme étage du Liban ; je u'ai fait que le tra- 
verser l'an dernier en allant à Damas : aussi je ne vous en dirai pas grand 
chose. Le fait saillant est la présence de pins qui couvrent presque toute la 
montagne et y forment de véritables bois, tandis qu'ils manquent dans les 
étages calcaires. Je n'en ai jamais rencontré dans les marnes calcaires supé- 
rieures, et ceux qui sont dans le calcaire compacte paraissent n'y eroitre 
qu'accidentellement : ils y ont été plantés, et ne forment que de rares bou- 
quets autour des villages et des couvents, Le Nerium Oleander est remplacé 
dans les sables par le Rhododendron ponticum. 
L'année dernière, au 14 juin, le Teucrium procerum formait une magni- 
fique bande d'un bleu vif ondulant au pied de la montagne de grès dont le 
sommet est couronné par le couvent maronite Deir Machmouche. Cette 
année, le 22 juin, c’est à peine si jai pu récolter une centaine d'exem- 
plaires fleuris sur une bande de plus de 200 metres de longueur sur environ 
80 de largeur, entierement couverte de cette belle plante en boutons ; 
c'est que cette année-ci l'hiver a été beaucoup plus long et plus froid ; les 
pluies ont duré plus longtemps. 
