SÉANCE DU 22 FÉVRIER 1856. 109 
nom qui rappelle l'analogie qui existe entre la forme et les propriétés ali- 
mentaires de sa racine et celles de la Patate (Convolvulus Batatas). 
Le Dioscorea Batatas est digne de fixer l'attention des agriculteurs par 
les qualités nutritives et la saveur agréable de sa partie axile souterraine, 
par la multiplicité et la rapidité de ses modes de reproduction, et par le 
tempérament robuste qui lui permet de s'accommoder des terres sablon- 
neuses les plus médiocres et de résister au froid de nos hivers. Mais il n'est 
que trop à craindre que les maladies qui sévissent depuis quelques années 
sur nos plantes alimentaires, et dont la cause me parait résider dans cer- 
taines conditions météorologiques générales, n'atteignent bientót, à leur 
tour, les plantes nouvellement introduites dans la culture ; l'accroissement 
du nombre des espèces cultivées, et la diversité de leurs tempéraments et 
de leurs mœurs, constituent néanmoins les ressources les plus efficaces dont 
nous puissions user pour combattre le mal, sinon dans son prineipe, au 
moins dans ses effets. 
Ce Dioscorea est une plante dioique vivace à tiges annuelles; jusqu'à 
cette année, nous n'en avons possédé en France que des individus máles. Un 
individu femelle a fleuri et a produit quelques graines l'année derniere en 
Algérie; ces graines, si elles sont fécondes, nous donnent l'espoir d'obtenir 
plus tard de nouvelles variétés. La culture de cette plante en Europe date 
de quatre à cinq années seulement; sa propagation a été obtenue par bou- 
tures de tiges et de racines, par la séparation des souches, et par la planta- 
tion de certains bourgeons charnus désignés sous le nom de bulbilles. C'est 
sur la nature de ces bulbilles et sur le mode de végétation de la partie sou- 
terraine du Dioscorea que je désire appeler l'attention de la Société. 
M. Decaisne, dans une excellente notice relative aux modes de repro- 
duction et de culture du Dioscorea (1), indique, d'une manière générale, 
le mode de végétation de cette plante; cette notice, accompagnée de très 
bonnes figures, étant écrite au point de vue horticole pratique, son savant 
auteur ne précise pas d'une manière positive la nature des organes de la 
végétation ; néanmoins il parait considérer la partie souterraine charnue et 
radiciforme comme un rhizome, et les bulbilles comme de véritables bulbes ; 
la dénomination de tubercule, et surtout celle de racine, ne lui paraissent 
pas exactes (2). 
(1) Cette notice, qui a été publiée à part, est insérée dans le Bon Jardinier, 
année 1855 (p. 22-40) ; la 1'* partie est datée de 1854. 
(2) Afin de ne point m'exposer à altérer là pensée de M. Decaisne, je crois devoir 
réproduire ici les phrases dans lesquelles il mentionne et caractérise les organes 
dont nous nous occupons : — p. 23, « Le Dioscorea Batatas... est vivace par ses 
racines ou, pour parler plus exactement, par ses rhizomes... véritables tiges sou- 
lérraines, qui, au lieu de s'élever ou de ramper sur la surface du sol, s'y enfoncent 
