140 SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE. 
Alcool d'Opuntia. 
Un journal allemand annonce qu'une société vient de s'organiser pour 
établir en Sardaigne des distilleries dans lesquelles on obtiendra de l'alcool 
au moyen des fruits de l'Opuntia. On sait que cette plante grasse, vulgai- 
rement connue sous les noms de Figuier de Barbarie, Figuier d'Inde, est 
extrêmement répandue aujourd'hui dans cette ile, où elle est entièrement 
naturalisée, ainsi que dans la plupart des parties les plus méridionales de 
l'Europe et dans le nord de l'Afrique. Or son fruit est extrémement sucré. 
On se rappelle méme que, à la date de quelques années, des industriels son- 
gèrent à en extraire en grand le sucre qu'il renferme. Il n'est done pas éton- 
nant que maintenant le prix élevé des alcools ait fait penser à en obtenir 
au moyen de ce fruit, ni que cette nouvelle branche d'industrie s'établisse 
en Sardaigne, oü la plante est si abondante que son produit y est presque 
sans valeur. 
MÉLANGES. 
Fertilité de Avoine. 
Dans le jardin de l'abbaye de Braunau en Bohême, on voyait cette année 
trois pieds d'avoine provenus chacun d’un seul grain et qui présentaient, 
l'un 440 chaumes de la grosseur d'une plume à écrire, le second 96 
chaumes, le troisième 80. 
Age de quelques Ifs. 
L'If parait être celui des arbres de l’Europe qui peut vivre le plus long- 
temps. La mesure de ses couches ligneuses faite plusieurs fois avec soin a 
montré que, pendant les 150 premières années de son existence, son tronc 
gague chaque année un peu plus d'une ligne d'épaisseur, et que de 150 à 
200 ans son accroissement annuel en épaisseur n'atteint pas tout à fait une 
ligue. D'après ces données, il est facile de voir que divers pieds de cet arbre 
qui existent dans la Grande-Bretagne remontent à une époque fort reculée. 
Il en existe plusieurs à la vieille abbaye de Fontaine, prés de Rippon, daus 
le Yorkshire, qui étaient déjà connus pour leur grosseur en 1133 et qui, en 
1770 avaient atteint 1214 lignes de diamètre. Ils auraient donc aujourd'hui 
plus de douze cents aus. Ceux qui se trouvent dans le cloître de Crow- 
Hust, dans le comté de Surrey, mesuraient 1287 lignes de diamètre en 
1660, d'apres Evelyn. Comme ils existent: encore ils doivent être âgés de 
quatorze cent cinquante ans. L'If de Fotheringhall, en Ecosse, avait envi- 
ron 2588 lignes de diametre en 4770 ; il avait done alors deux mille six 
cenis ans. Enfin celui qu'on voit daus le cloitre de Braburn, dans le Kent, 
avait une épaisseur de 2880 lignes en 1660. Son áge actuel est donc de trois 
mille ans, (Bonplandia.) 
