SÉANCE DU 14 mars 1856. 151 
cité au commencement de cet article, s'exprime ainsi : Selinus civitas est 
Juxta Lilybœum, abundans palmis quibus vescuntur. Le cœur du palmier 
nain, on me permettra ce mot peu scientifique, fournit en effet un aliment 
dont on fait encore usage en Sicile, en Algérie, et dans tous les pays oü 
croit cette plante. Voici ce que disent à ce sujet MM. Spix et de Martius, 
dans leur magnifique ouvrage sur l'histoire naturelle des palmiers (1) : Usus 
hujus palme varius. Turionum et caudicum pars ima, ad collum radicis 
sub terra recondita, que. primo vere tenera esse solet atque sapore petiolos 
Cynare Cardunculi æmulatur, cocta comeditur ; pariter et infima frondium 
basis, gemmue in modum convoluta atque exteriorum frondium vaginis tecta, 
ut aliarum palmarum meditullium et gelatinosa medulla spadicum novel- 
lorum intra frondes reconditorum edi possunt, Berberi e turionum subter- 
raneorum parte molli et amylacea farinam rudem præparant. Cicéron, dans 
ses Verrines, décrivant la misère des matelots de la flotte deVerrés, nous les 
montre ainsi : Postquam paullum provecta. classis est, et Pachynum quinto 
die denique appulsa est, naute, fame coacti, radices palmarum agrestium, 
quarum erat in his locis, sicut in magna parte Sicilie, multitudo, collige- 
bant et his miseri perditique alebantur (2). Mais voici un autre passage 
bien plus curieux du méme discours : Cicéron raconte comment les pirates 
ciliciens, aprés avoir battu et brûlé la flotte du préteur romain, étaient entrés 
dans le port même de Syracuse: Radices palmarum | agrestium, quas in 
nostris navibus invenerant, jaciebant, ut omnes istius improbitatem, et ca- 
lamitatem Siciliæ possent cognoscere. Siculosne milites, aratorumne liberos, 
quorum patres tantum labore suo frumenti exarabant, ut populo romano 
totique Italiæ suppeditare possent ; eosne, in insula Cereris natos, ubi pri- 
mum fruges invente». esse d icuntur, eo cibo esse usos, a quo majores eorum 
cœteros quoque, frugibus inventis, removerunt ? Te pretore Siculi milites 
palmarum stirpibus, predones Siculo frumento utebantur (3). 
Ce passage de Cicéron ne peut plus nous laisser de doute sur le sens de 
la figure du Chamærops dans le monument que nous avons sous les yeux. 
Le Palmier nain y est représenté comme l'aliment dont les hommes se ser- 
valent avant que Triptoléme leur eût enseigné la culture des céréales. 
Nous avons aussi, sur ce monument fabriqué à Agrigente, une trace de la 
tradition Sicilienne que nous fait connaitre le grand orateur romain. Nous 
sommes amenés par là à rattacher à la méme tradition et au culte de Cérès, 
i Important en Sicile, les représentations du Chamerops que nous avons 
reconnues sur les monnaies de Camarina et de Ségeste. Les médailles de 
cette dernière ville nous offrent unc opposition absolument analogue à celle 
(1) P. 949. 
(2) In Verr., act, ll, 5, 33, 
(3) Ihid, , 38, 
