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contre de trop grandes difficultés, et découragement en présence du nombre 
d'années regardé comme nécessaire pour réparer le mal, on s'est contenté 
de le déplorer sans en attaquer sérieusement la cause. Quelques essais ont 
cependant été tentés, mais, soit manque de persévérance, soit peut-être 
faute de renseignements sur les moyens efficaces pour assurer le succès 
de ces travaux, ils ont été sinon abandonnés, du moins indéfiniment 
ajournés. 
Un long mémoire serait nécessaire pour exposer avec détails : 1^ l'état 
actuel dans lequel le déboisement a mis nos montagnes ; 2° les conséquences 
qui résultent dans les diverses régions, non-seulement du dépouillement du 
sol dans les terrains en pente et sur le flanc des montagnes, mais aussi du 
desséchement des tourbières, des lacs et des étangs dans les plaines et les 
vallées ; 3° enfin les moyens de remédier au mal par le reboisement des 
pentes et des terrains sans valeur, et par le rétablissement des tourbières, 
des lacs, et méme des étangs. Je ne présenterai aujourd'hui que l'énoncé 
des principaux faits, sur lesquels j'aurai plus tard, peut-étre, occasion 
d'insister. Avant d'entrer en matière, je dois déclarer que les questions qui 
touchent à la législation et à l'administration me sont étrangères ; j'ai vu le 
mal, j'indique le remède, je le crois efficace ; il est évidemment pratieable, 
et je fais des vœux pour que l'application en soit réalisée dans un temps 
rapproché. 
Les hautes montagnes attirent par leur masse les nuages que les courants 
d'air ont poussés dans leur voisinage. Ces nuages, plus ou moins longtemps 
fixés sur les flanes et au sommet des montagnes, s'y résolvent fréquemment 
en pluie, et, dans tous les cas, les humectent incessamment. Si la montagne 
est boisée, les brouillards mouillent les feuilles plus que le sol, et les 
feuilles ne tardent pas à rendre directement à l'air cette humidité, par éva- 
poration. Les eaux pluviales qui arrivent au sol y sont retenues en partie 
par le gazon ou les mousses qui recouvrent la terre et absorbent leau à la 
manière des éponges; l'eau s'écoule cependant, mais goutte à goutte; elle 
» lagnes, soit qu'elles exercent sur l'atmosphère une heureuse et salntaire influence.” 
— « Le déboisement des montagnes, disait le rapporteur de la Chambre des pairs, 
» excite des plaintes universelles ; leur stérilité par l'entrainement de la terre végé- 
» tale qui était retenue par les bois, la diminution des eaux des sources, l'augmen- 
» lation des eaux superficielles, la formation des torrents qui bouleversent les pro- 
» priétés placées au-dessous de ces sols élevés, sont la suite des défrichements. » — 
« Les bois assis sur le penchant des montagnes, disait le rapporteur de la Chambre 
» des députés, n'ont pas méme échappé à ce genre de dévastation légale. La plu- 
» part des propriétaires ont été cruellement punis de leur imprévoyance : la couche 
» légère de terre végétale qui couvrait un sol aride a disparu emportée par les 
» pluies et les vents, et ils ont vu leurs propriétés, naguere productives, frappées 
» tout à coup d’une éternelle stérilité, » 
