SESSION EXTRAORDINAIRE À CLERMONT-FERRAND, JUILLET 1856. 467 
en ee que l'humidité des couches profondes monte incessamment à la sur- 
face, en vertu des lois de la capillarité, à mesure que cette surface tend à 
se dessécher. Cette question est plus complexe qu'elle ne le parait au pre- 
mier abord, et des expériences multipliées, faites avec précision, dans des 
eonditions variées, en tenant compte de la nature du sol, de la profondeur 
de la couche perméable et de l'inclinaison du terrain, pourront seules 
permettre de la juger. 
Relativement au système du maintien des tourbières et du rétablissement 
des lacs et des étangs supprimés, on objectera sans doute le danger des 
marais au point de vue de la salubrité. Cet ordre de considérations est des 
plus dignes d'attention ; mais, dans le plus grand nombre des cas, le dessé- 
ehement n'a point été pratiqué dans un but d'utilité publique, il ne l'a été 
que dans un but d'intérét privé. Une des questions à étudier serait la 
recherehe des moyens de concilier la conservation des étangs avee la santé 
publique, et de concilier en méme temps aussi l'intérêt public avec les 
intéréts privés. 
J'arrive à l'un des points les plus importants de cette communication, 
le rétablissement des foréts dans les montagnes. Le reboisement des mon- 
lagnes exige non-seulement des frais de semis, de plantation et de culture, 
il semble encore nécessiter la possession par l'État de toutes les montagnes 
à reboiser, et par conséquent il exige des frais d'indemnité ou d'aequisi- 
tion qui pourront paraitre excessifs. Mais si l’on veut comparer ces 
charges, dont le but est de prévenir le mal, à celles qui peuvent résulter 
de la dévastation des plaines qui avoisinent le cours des fleuves, de la 
destruetion des chaussées et des ponts les plus solides, de la ruine des habi- 
tations et de la partie basse des villes báties sur les rives ; si l'on envisage 
les chances de plus en plus nombreuses du retour d'un pareil fléau, on 
restera convaincu de ce fait, que les sommes à dépenser pour effectuer le 
reboisement des montagnes ne sauraient étre plus utilement employées. 
Ce n’est pas seulement, d'ailleurs, parce qu'il offrirait une garantie contre 
le fléau des inondations (résultat immense s'il était atteint), que le reboise- 
ment des montagnes serait une opération importante ; cette opération de- 
viendrait en méme temps, et dans l’espace d'un petit nombre d'années, une 
Spéculation avantageuse et profitable. — Si les terrains boisés protégent 
plus efficacement les montagnes que les terrains occupés par des pelouses 
ou des prairies non boisées, les terrains occupés par des pelouses sont 
néanmoins, dans certaines limites, à l'abri de la destruction, et peuvent, 
sans inconvénient, occuper les pentes inférieures et les moins abruptes des 
montagnes. TI n'en est point ainsi pour les terres labourées : lorsque la base 
ou les flancs d'une montagne sont livrés à la charrue, ces terrains peuvent, 
pendant quelques années, produire des récoltes de céréales, mais la couche 
de terre végétale, dont l'inelinaison est souvent considerable, est inévitable- 
