SESSION EXTRAORDINAIRE A CLERMONT-FERRAND. JUILLET 1856, A A483 
M. Vaupell (de Copenhague) demande la parole et s'exprime en ces 
termes : ~ 
Ce n'est point une communication que j'ai à vous faire, Messieurs, mais 
plutôt quelques explications et renseignements que je voudrais vous de- 
mander. 
Le Salon du Capuein, où nous sommes réunis, est entouré de forêts de 
sapins et de hétres. Or dans mon pays, en Danemark, le Hétre est plus sen- 
sible au froid que le Chéne, et en Scandinavie, le Chêne s'élève plus haut 
sur les montagnes et s'avance plus loin vers le nord que le Hétre (1). Et 
cependant iei, en Auvergne, nous trouvons ce dernier arbre à une altitude 
supérieure à celle oü s'arréte le Chéne. Mais ce fait remarquable est facile 
à expliquer, si nous nous rappelons que le Hétre a besoin d'un degré 
d'humidité qu'en Auvergne il ne trouve pas dans les plaines, mais seule- 
ment sur les montagnes. 
Il est uii autre fait, relatif à la présence du Hêtre dans les Monts-Dores, 
sur lequel je erois devoir appeler l'attention des naturalistes ici réunis. Ce 
fait, c'est la lutte qui parait exister, dans quelques parties des forêts qui 
nous entourent, entre le Hétre et le Sapin. Nous voyons en effet, sur plu- 
sieurs points de ces foréts, ees deux essences mêlées l'une à l'autre, et, au 
dire des habitants, le Hétre ne s'y serait introduit que récemment et ten- 
drait toujours à gagner sur le Sapin. Si ce fait est réel, il a une grande 
analogie avec ce qui se passe dans d'autres pays. En effet, en Danemark, 
un examen attentif des arbres ensevelis dans les tourbieres a permis de 
Cohstater que c'est depuis 2000 ans environ que le Hétre, qui aujourd'hui 
constitue essentiellement les forêts naturelles, a envahi ces foréts composées 
jadis uniquement de pius (Pinus sylvestris), de chênes et de bouleaux. La 
déstruetion du Pin a été si complete, que de nos jours il ne reste plus dans 
lé pays un seul pied de cette essence qui soit réellement sauvage. Pour 
trouver des pins, il faut fouiller les tourbières, d’où l'on retire chaque anuée 
(Surtout dans l'ile de Seeland) une énorme quantité de trones et de cónes 
appartenant au Pinus sylvestris. Par contre, dans ces mêmes tourbières, on 
ne rencontre jamais ni branches, ni feuilles, ni fruits de Hêtre. 
En Hollande on a constaté les mêmes faits. A l'époque où César pé- 
nétra dans la Bretagne (aujourd'hui l'Angleterre), il n'y trouva pas le Hêtre, 
qui y est si répandu de nos jours. Enfin il est probable que les forêts de 
hêtres qui existent en Normandie résultent aussi de l'envahissement de 
Cet arbre. Dans tous ces pays le Hêtre est un intrus. Sa marche envahissante 
(4) En Suède, le Chêne végète très bien aux environs de Stockholm, tandis que 
le Hêtre ne dépasse pas la province de Smæland. 
