SESSION EXTRAORDINAIRE A CLERMONT-FERRAND. JUILLET 14856. 497 
eratéres, mais aueun d'eux n'a fourni l'immense coulée de lave qui s'est 
épanchée jusque dans le lit de la Sioule qui traverse Pontgibaud. On aper- 
çoit cette coulée qui couvre un grand espace de terrain sur lequel la vé- 
gétation commence à s'établir, et qui du point où nous nous trouvions sem- 
blait un désert couvert de rochers. 
Quelques lacs arrondis paraissaient cà et là dans le lointain et brillaient 
des rayons réfléchis du soleil qui s'abaissait sur l'horizon. 
Au sud, on retrouve une longue série de cônes volcaniques, qui semblent 
plutôt alignés que groupés; les uns sont couverts de pelouses, d'autres de 
belles foréts; quelques-uns offrent cà et là des buissons de hétres conti- 
nuellement broutés par les troupeaux, et presque tous ont leur sommet 
tronqué ou creusé en cratères qui témoignent encore des anciens bouleverse- 
meuts de l'Auvergne. 
On se figure, du sommet du Puy-de-Dôme, le spectacle imposant que de- 
vait offrir cette contrée, quand une ligne de soixante bouches à feu éclairait 
de longues nuits de destruction et doublait son image sur les eaux d'un lae 
agité, Quelque étendue que Dieu ait donnée à l'imagination de l'homme, il ne 
pourra jamais se représenter la magnificence et l'horreur de ces scénes de 
la nature primitive, auxquelles il ne lui fut pas permis d'assister. D’épaisses 
colonnes de fumée bornaient l'horizon, puis, retombant sur elles-mémes, 
descendaient lentement sur le sol. De grandes lueurs éclairaient comme des 
torches gigantesques le lac de la Limagne, qui luttait contre l'incendie et 
qui peut-étre alimentait ses foyers. Des gerbes ardentes s'élevaient de temps 
en temps au-dessus des montagnes de fumée et des nuages de cendres, dis- 
paraissaient sous ces vapeurs épaisses et s'éteignaient sous les zones de pluie 
qui descendaient à leur rencontre. Des fleuves de feu, comblant les vallées, 
venaient opposer leurs flots de laveaux tourbillons de vapeurs que l'air sa- 
turé refusait de recevoir. Que de bruits confus, d'animaux entrainés, d'arbres 
brisés, de forêts enflammées ; quelles luttes effrayantes d'éléments destruc- 
teurs; quel contraste avec le calme qui régnait alors autour de nous, et la 
sécurité dont nous jouissions, couchés sur le tapis de fleurs qui s'efforcait de 
cacher ces puissantes convulsions des siècles écoulés ! 
Mercredi 23. — ROYAT. 
Après une herborisation longue et fatigante comme celle de la veille, on 
ne pouvait faire qu'une promenade aux environs de Clermont, et Royat 
fat choisi. Royat, toujours Royat, la fraiche et délicieuse vallée, choix des 
artistes et de tous ceux qui aiment à contempler la nature dans sa naive 
simplicité, Nous traversámes une petite plaine extiémement fertile, couverte 
de magnifiques cultures potageres et souvent arrosée par des suintements 
d'eau minérale. C'est là que végétaient encore, il y a peu d'années, le G/aur 
maritima, V'Arenaria marginata, Ve Glyceria distans, plantes maritimes 
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