500 SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE. 
voyageurs, leurs costumes, l'attirail des boites, des cartons, des outils des- 
tinés à arracher les plantes, et la difficulté de caser soixante personnes 
dans des voitures plus ou moins confortables, tout cela donnait à la place 
de Jaude, rendez-vous du départ, un aspect des plus animés. 
Si la Botanique conviait ses adeptes au milieu des brillants par- 
terres de la nature, ils n'obéirent à son appel qu'aprés avoir rendu un 
pieux hommage à deux tombes qui s'élèvent dans la solitude, entourées 
toutes les deux d'une verdure éternelle et consaerées par le souvenir et la 
reconnaissance des contemporains et de la postérité. La première était celle 
de B. Gonod, professeur et bibliothécaire à Clermont, homme dont le 
savoir égalait la bonté du cœur; l'autre était celle du comte de Mont- 
losier, le savant auteur de la Théorie des volcans d'Auvergne, reposant 
aujourd'hui, comme une lave refroidie, au pied des cratères éteints qui 
avaient inspiré son génie. 
Les botanistes se répandirent ensuite autour de Randanne, dans les 
cheires, dans le bois de Montchand, admirant à la fois la fraicheur de la 
végétation et la beauté des cratères, qui, sous l'influence d'un soleil ardent, 
semblaient mal éteints et préts à se rallumer pour saluer leur arrivée 
de leurs gerbes incandescentes. 
Que l'on se figure une large bande de terrain couverte de nombreuses 
aspérités, une espèce de chaos analogue pour la forme à ces mers de glace 
que l'on voit descendre des hautes vallées des Alpes. Ce sont des monti- 
cules, des amas de blocs superposés, ou de petits espaces ondulés, des 
pyramides, des tours, et comme de vastes ruines séparées par des espaces 
plus ou moins élargis, et constituant de charmants labyrinthes ornés de tous 
les dons d'une fraîche végétation. Ce qui frappe au premier abord dans cet 
ensemble, c'est le Bouleau (Betula alba), tantôt isolé, plus souvent réuni en 
groupes irréguliers. L'écorce blanche de ces arbres contraste avec les scories 
rouges amoncelées à leurs pieds, ou avec les laves noires qui s'élèvent en 
pyramides jusque dans leur feuillage mobile et vacillant, Le Corylus Avel- 
lana est peut-être encore plus répandu, mais, réduit à l'état de buisson, il 
s'élève moins que le Bouleau ; ses chatons, comprimés par le froid, attendent 
souvent le mois d'avril pour s'épanouir, et déjà, vers cette époque, le 
Populus tremula entr'ouvre ses bourgeons, le Viburnum Lantana prépare 
l'épanouissement de ses corymbes, et le Sarothamnus vulgaris prélude à 
cette floraison brillante qui répand tant de charmes sur les ruines de cet 
antique incendie. 
L'élévation de cette partie de la coulée de lave, en retardant sa végéta- 
tion, ne la rend pas moins active quand une fois son développ.ment 
commence. Aussi à peine, au printemps, apercoit-on le vert tendre des 
bourgeons, qu'aussitót les fleurs se succèdent avec rapidité. On voit l Ane- 
mone montana, le Luzula campestris, puis les touffes serrées du Genista 
