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Sancy, admirant la beauté et l'étendue du paysage qui se déroulait à leurs 
pieds. 
Mais des plantes particulières aux hautes montagnes attiraient leur 
attention : des végétaux des sommets des Alpes et des Pyrénées, passant 
peut-être de l'une de ces chaines sur l'autre, faisaient étape au Mont- 
Dore, et laissaient ignorer aux plus habiles les moyens de transport que 
Dieu leur avait donnés pour arriver, et la route qu'ils devaient suivre pour 
partir. 
C'est là que le Soldanella alpina déroule ses pétales frangés à mesure que 
la neige abandonne le sol ; là le Gentiana verna offre l'azur de ses corolles, 
pres des fleurs roses de l'Androsace carnea ; là le Trifolium alpinum aux 
élégantes couronnes vit mêlé au Plantago alpina, au Lycopodium Selago. 
Le Festuca spadicea et Y Avena versicolor forment avec le Nardus stricta 
des gazons au milieu desquels on voit encore les dernières fleurs du Trol- 
lius et les belles ealathides du Senecio Doronicum. Le Biscutella levigata 
atteint le sommet du pie, oü domine la variété vivipare du Poa alpina. 
L'Empetrum nigrum monte avec le Vaccinium uliginosum ; Y Alchimilla al- 
pina, le Saxifraga exarata, paraissent sur les rochers, et le Salix herbacea, 
isolé sur un seul point, au sommet de la Cheminée du diable, ne se retrouve 
que dans les Alpes et dans les Pyrénées, d'oü il aura sans doute émigré. 
Il existe dans les hautes régions de l'air un calme si profond, une tran- 
quillité si grande, que personne ne songeait à descendre; et tous restaient 
extasiés sur la beauté du panorama, quand on recut le signal du départ. 
Soixante naturalistes ne formaient plus qu’une longue file, suivant la crête 
du Puy-Ferrand et se dirigeant vers la Vallée de Chaudefour. On aperçut 
bientôt ce magnifique amphithéâtre, dont les pentes, tantôt nues et abruptes, 
sont le plus souvent tapissées des productions les plus brillantes des monta- 
gnes. Malgré la déclivité du sol, on herborisait sans relâche, car jamais 
plus splendide butin ne s'était offert aux yeux de botanistes plus ardents. 
Il fut impossible de tout recueillir, de tout emmagasiner dans les boites et 
les cartons, et force fut de laisser à la belle vallée de Chaudefour le brillant 
tapis qui succède à la neige, et qui donne à son cirque tant de fraicheur 
et tant d'éclat. 
La végétation qui revêt les pentes supérieures de la vallée de Chaudefour 
est effectivement des plus brillantes. On y retrouve presque toutes les 
plantes que nous avons citées sur les pelouses et sur le bord des eaux. Les 
Sonchus alpinus et S. Plumieri, Cacalia Petasites, Aconitum Lycoctonum, 
A. Napellus, Veratrum album, Arnica montana, Senecio Doronicum, 
Crepis grandiflora, Hieracium aurantiacum s'y présentent en quantité 
prodigieuse, Le Campanula linifolia dresse ses épis bleus au milieu de 
toutes ces fleurs orangées. On y trouve confondus le Zuplevrum longifo- 
lium, le Gnaphal ium norvegicum, le Thlaspi virens Jord., le Genista De- 
