586 SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE. 
mée, dans l'intérieur dela terre, à des racines d'arbres par le voisinage 
d'une grande masse d'eau. Il rapporte, en effet, dans sa Physique des 
arbres (I, p. 86), qu'ayant fait arracher des arbres plantés sur les bords 
d'un fossé plein d'eau, il a vu que leurs racines suivaient exaetement la 
direction de ce fossé. Il ne manque pas de faire observer (/5id. , IT, p. 141), 
que ee fait pourrait donner du poids à l'opinion selon laquelle l'humidité 
influe sur la direction des racines. A la vérité, il combat ensuite cette opi- 
niou en se basant sur des expériences auxquelles il accordait beaucoup de 
valeur, et qui cependant n'autorisent, à mon avis, aucune conclusion pré- 
eise, comme j'essaierai de le montrer plus loin. 
Un médecin écossais, Henri Johnson, désirant soumettre à une vérifi- 
cation expérimentale l'excitation directrice des racines attribuée par Darwin 
à l'humidité, a fait différentes expériences dont il a publié les résultats en 
4829 (4). Voici celles qui se rapportent directement au sujet de cette note. 
4° Johnson eonfeetionna un vase en forme de cylindre large et court, 
dont le fond était formé par un réseau à petites mailles, et qui était sou- 
tenu en l'air par trois pieds. « Ce petit appareil fut, dit-il, rempli de terre. 
Des graines de Moutarde y furent semées, et, ayant été arrosées chaque 
jour, elles donnèrent, dans plusieurs essais successifs, le très curieux résultat 
suivant. Aussitôt que la germination eut commencé, les radieules pous- 
sèrent vers le bas et se montrèrent à la face inférieure du réseau. Mais à 
peine eurent-elles pénétré à travers celui-ci, que, au lieu de continuer à 
suivre leur direction habituelle, ayant alors atteint une longueur d'environ 
1/8 de pouce, elles commencèrent invariablement à se retourner vers le 
haut, s'efforçant de regagner le sol, souvent rampant le long de la surface 
inférieure, ou méme traversant le réseau dans deux ou trois eas. » 
2* « Une éponge fnt fixée dans l'orifice d'un verre à biére, et sa surface 
fut taillée horizontalement, de niveau avec le bord de eelui-ci. Des graines 
de Moutarde, préalablement bien humectées, furent enfoncées quelque peu 
à la surface de l'éponge, de telle sorte que toute leur surface füt maintenue 
eonstamment humide. Alors cet appareil fut disposé fixement dans un 
jardin, l'orifice du verre dirigé en bas, et il fut humecté chaque jour. Au 
bout de quatre jours, 12 graines avaient germé, e! 3 d’entre elles avaient 
enfoneé leur radieule de bas en haut dans l'éponge. Les radicules des 
9 autres s'allongerent d'abord de haut en bas ; mais ensuite toutes s'effor- 
eèrent plus ou moins de profiter de l'humidité de l'éponge en s'étendant le 
long de sa surface inférieure. » 
(4) The unsatisfactory nature of the theories proposed to account for the descent 
of the radicles in the germination of seeds, shewn by experiments ; par H. John- 
son. Edinburgh new philosophical journal , volume d'octobre 1828 à mars 1829, 
pp. 812-347. 
