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germination... Dans ces conditions, les radieules s'étendirent horizontale- 
ment le long de la surface de la terre, en contact avec elle, et, au bout de 
quelques jours, elles produisirent en dessus beaucoup de racines qui péné- 
trérent dans cette terre, absolument comme elles l'auraient fait si elles 
eussent été guidées par les facultés instinctives et par les passions de 
l'animal... Ces racines s'éleverent jusqu'au delà du milieu de la terre que 
les pots contenaient. Cette expérience fut répétée, en donnant de l'eau si 
constamment et si abondamment, que toutes les parties des radicules furent 
maintenues également mouillées. Alors celles-ci devinrent parfaitement 
obéissantes à la loi de la gravitation, saus étre du tout influencées par la 
terre qui se trouvait au-dessus d'elles. » 
Ces expériences de Knight donnent, comme celles de Johnson, l'épreuve 
et la contre-épreuve. Elles ont été faites sur une grande échelle sans avoir 
présenté une seule exception. Elles sont en outre d'une telle netteté, que je 
n'ai pas eru qu'il y eût le moindre intérêt pour la science à les répéter. 
En effet, je ne crains pas de dire que si elles semblaient ne pas constituer 
une démonstration suffisante de l'influence que l'humidité peut exercer sur 
la direction des racines, il n'y aurait pas en physiologie végétale un seul prin- 
cipe qu'on püt regarder comme suffisamment démontré par l'expérience. 
Si cependant on opposait à ces faits ceux qui ont été constatés par 
Duhamel (Phys. des arbres, M, liv. 1v, chap. 6, pp. 137-145), l'observation 
isolée de Keith (On the developement of the seminal germ, by Patrick 
Keith, Trans. of the Linn. Soc., XI, 1815, pp. 252-269, les expériences 
de Dutrochet (Mém. pour servir ete., IL, pp. 3-5), ete., je dirais que des 
faits positifs, ineontestables, aussi précis que ceux que je viens de rapporter, 
ne peuvent étre infirmés par des observations négatives ; que d'ailleurs 
celles-ci ont été peut-être obtenues parce que leurs auteurs avaient, à leur 
insu, placé les graines dans des conditions différentes et peu favorables. 
Ainsi Dutrochet nous apprend qu'il a fait germer des haricots en les plaçant 
dans des trous percés au fond d'une boite remplie de terre humide, et qu'il 
a vu la radicule de ces graines suivre sans déviation sa direction descen- 
dante habituelle. Mais il ne dit pas si les haricots maintenus dans ces trous 
arrivaient en contact avec la terre placée au-dessus d'eux ; il n'indique pas 
non plus si cette terre était arrosée par lui modérément ou abondamment, 
tandis que l'observation de Knight prouve que cette circonstance est de la 
plus haute importance. Par ces motifs, son expérience perd toute sa valeur 
et doit être mise de côté. Quant à son autre experience (/bid., pp. 4 et 5) 
faite avec une fève nouvellement germée placée près d’une éponge verti- 
cale, reposant sur une soucoupe pleine d'eau, comme elle a été faite dans 
un bocal, c'est-à-dire dans une atmosphère limitée, rendue très humide par 
suite du séjour de l'eau, elle ne pouvait donner de résultat, la racine se trou- 
vant dans un milieu qui neutralisait pour elle l'action de l'éponge voisine. 
