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s'étendent les immenses plaines des hauts-plateaux et apparait dans le loin- 
tain la surface saline et miroitante du Chott el Chergui ; au sud s'élevent les 
montagnes paralléles qui nous séparent des plaines du Sahara, et dont l'une 
est peut-étre plus élevée méme que le Djebel Taelbouna; à l'ouest se 
dessinent les montagues et les dunes que nous avons longées d'Ain Ben 
Khelil à Ain Sefissifa ; à l'est l'horizou est borné par les montagnes basses 
des environs d'Asla et de Chellala. Vers deux heures il nous faut regagner 
notre tente, car nous devons le soir encore nous rendre à Asla, et nous 
avons à mettre en ordre nos récoltes et à faire exécuter notre ehargement 
avant la nuit, aprés avoir toutefois réparé par une ample ration de biscuit, 
de conserves Chollet, de couscoussou et surtout du mouton rôti de la diffa, 
nos forces un peu abattues par les fatigues de la journée et par un jeüne 
trop prolongé. Tous nos préparatifs de départ ne sont achevés que vers 
six heures, c'est-à-dire quelques instants seulement avant la tombée de la 
nuit; car tout le monde sait que sous ces latitudes le crépuscule n'a que 
quelques minutes de durée, Vers huit heures et demie, aprés avoir fait 
presque tout le trajet par une nuit profonde, nous arrivons à Asla, où nous 
trouvons la tente des hôtes dressée sur une espèce de place entre le village 
et les jardins de l'oasis. 
La journée du 12 est consacrée tout entière à achever la prépa- 
ration des plantes que nous avons en presse et à mettre en ordre les notes 
de notre voyage recueillies depuis Tyout, nous réservant la matinée du 
lendemain pour l'exploration des environs. Le ksar d'Asla est construit 
au sommet d'un mamelon rocheux dont il se distingue à peine par S? 
couleur; par sa situation et sa construetion, il rappelle Ain Sefissifa. 
Les jardins et les cultures de l'oasis s'étendent de l'ouest à l'est dans une 
assez grande longueur, sur les rives d'un petit cours d'eau affluent de l'Oued 
Taelbouna. Les dattiers sont assez peu nombreux dans toute la partie 
orientale de l'oasis, et ils ne sont réellement groupés en massifs compactes 
que dans la partie supérieure de la vallée, au nord-ouest du village, où ils se 
trouvent dans de meilleures conditions de culture par l'encaissement de la 
vallée resserrée entre le coteau rocheux sur lequel est construit le ksar et 
une autre colline également rocheuse qui lui est parallèle. Vers le milieu 
de la longueur de l'oasis, des champs d'orge assez étendus sont circonscrits 
par les clôtures des jardins, où les cultures sont sensiblement les mêmes 
que celles des oasis de Tyout et d'Ain Sefra. Les habitants sont occupés À 
faire la moisson, et dans la plupart des champs l'Orge est encore sur pied. 
L'étendue assez grande dépourvue d'arbres, et où cependant les céréales 
sont eultivé.s avec succès, est due à la facilité avec laquelle les irrigations 
peuvent être pratiquées, et surtout à la présence au sud de l'oasis de la 
chaîne de rochers qui la garantit de Ja sécheresse et de la violence des vents 
du sud. Au nord et à l'est de l'oasis s'étendent des dunes de sable asse? 
