SÉANCE DU 26 DÉCEMBRE 1856. 689 
M. Weddell communique à la Société l'extrait suivant d'une lettre 
qu'il a adressée à M. le D* J.-D. Hooker, au sujet de sa Monographie 
des Balanophorées : 
Paris, 13 décembre 1856. 
. Ayant aujourd'hui bien examiné les arguments que l'on a proposés 
en faveur de l'adoption de la classe des Rhizanthées, je n'hésite plus à re- 
connaitre qu'elle doit être rejetée ; et je pense que vous êtes très heureuse- 
ment tombé, en plaçant les Balanophorées parmi les dicolylédones à inser- 
tion épigynique. Je dois cependant ajouter que je ne suis pas à beaucoup 
prés aussi convaincu de la nécessité d'éloigner ces plantes des Rafflésiacées. 
Je vous dirai, à ce sujet, que dans la derniére séance de notre Société, j'ai 
eu l'occasion de mettre en avant, sous une autre forme, l'opinion que j'avais 
émise, il y a quelques années, sur la nature de l'ovaire du Rafflesia, opi- 
nion dont l'exactitude, quant au fond, sera, je n'en doute pas, reconnue tót 
on tard. — Que pensez-vous de l'ovaire du Gui, tel que M. Decaisne le dé- 
erit dans son beau mémoire? — Croyez-vous qu'il y ait réellement là 
autre chose qu'un axe creux? — Quant à moi je suis persuadé que les feuilles 
carpellaires y manquent totalement; et je m'appuie sur ce que l'ovaire 
n'offre, avant la fécondation, aucune trace de la cavité qu'il présentera plus 
tard. Or, les choses ne se passent-elles pas de méme dans le Rafflesia? — 
J'ai eu tort, sans doute, de donner au péricarpe de cette plante le nom de 
réceptacle; mais si ce péricarpe est en effet constitué aux dépens de l'axe 
seul, ne devrait-on pas le distinguer de l'ovaire ou du péricarpe constitué, 
en tout ou en partie, par des feuilles métamorphosées ? — En un mot, le 
temps n'est-il pas venu où il nous est pour ainsi dire impossible de mécon- 
naitre qu'il existe, dans les fruits, deux formes bien distinctes :1 une tout 
à fait axile, l'autre carpellaire ou mixte? — Un des caracteres essentiels de 
certains de ces ovaires purement axiles (que M. Clos appelle ovaires solides), 
serait l'absence de cavité dans les premiers temps de leur développement; 
et c'est surtout pour m'être fondé sur ce caractere que ] ai supposé que 
l'ovaire des Balanophorées était de nature axile. Vous allez, Je i m'ob- 
jecter que vous avez rencontré une cavité dans l'ovaire du Be anophora, 
que j'avoue pour ma part, n'avoir pas vue; mais Je doute fort que vous 
puissiez m'en montrer une dans l'ovaire non fécondé du Langsdor fia h t- 
ginosa, que j'ai eu occasion d'étudier sur le frais, et si elle n existe pas dans 
l'un, je serais porté à croire qu'elle n'existe pas dans l'autre. Si enfin il vient 
Du P il doc B: rées et celui des Rafflésiacées 
à être démontré que le pistil des Balanophorees € 
sont analogues sous ce rapport, et si, entre elles, on place le Viscum, dont 
l'ovaire serait de méme nature, la différence entre les deu x failles paranira 
je crois, hien moins marquée que vous ne paraissez aujourd'hui vouloir le- 
reconnaitre, 
Hr. 
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