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sujet d'une manière plus formelle que Zuccarini : « À l'exception des Pal- 
» miers, dit-il, il n'y a pas, parmi les monocotylédones , de plantes plus 
» gigantesques que les espèces des genres Furcræa et Agave , et cela est 
» d'autant plus remarquable que leur existence, qui est souvent d'un siècle, 
» n'est que la préparation d'une floraison, aprés laquelle l'individu meurt 
» tout à fait (1).» Je ne sais pas si cela est vrai des F'urcrea; mais, d'après ce 
que j'ai moi-méme observé à Nice, je puis affirmer qu'il n'en est point ainsi 
de l'Agave americana. Cette plante y est trés commune, dans les haies et 
sur les rochers exposés au soleil. C'est surtout au cháteau de Nice que la 
plante se présente dans les circonstances les plus favorables pour montrer 
comment s'opère sa reproduction. Grande fut ma surprise de voir que là 
tous les individus adultes étaient entourés de nombreux rejetons, issus dela 
base de la tige, alors dégarnie de feuilles. Ces rejetons sont des branches 
souterraines qui s'allongentbeaucoup avant d'arriver au jour, couronnés d'un 
bouquet de feuilles. Ils sont tantôt grêles et filiformes, comme des stolons 
de Fraisier, tantót plus robustes et semblables aux turions de l'Asperge, 
mais, dans les tous cas, fragileset se rompantau moindre effort. La tige périt 
aprés la fleuraison. Les stolons, qui existaient déjà trés longtemps aupara- 
vant, persistent et deviennent libres pour fournir chacun une nouvelle plante 
qui vivra de sa vie propre. Si donc l' Agave americana est considéré par 
beaucoup de botanistes comme une plante monocarpique , c'est sans doute 
parce qu'ils n'en ont jugé que sur des échantillons cultivés en serre, dont la 
tige, droite et gréle, est presque toujours dépourvue de bourgeons basilaires, 
tandis que les pieds qui végètent et fleurissent en plein air ont la tige plus 
robuste, un peu courbée, et ascendante, avec des bourgeons radicaux très 
nombreux, lesquels avortent ordinairement dans la plante des serres. 
Tel étant l'état des choses, il serait curieux de savoir qui a, le premier , 
introduit dans la science l'erreur de la monocarpie de l'Agave, contraire aux 
faits et au témoignage de plusieurs botanistes, tant anciens que modernes, 
qui ont eu l'occasion d'observer la plante en plein air, et pour qui cette 
plante est vivace, c'est-à-dire polycarpique. Je nepuis entrerpourle moment 
dans cette recherche, et je me borne à citer les cinq auteurs qui, à ma con- 
naissance, ont signalé avec le plus de précision la polycarpie de l' Agave. 
la science en substituant le terme monocarpique aux termesannuel et bisannuel. 
La confusion cependant n'a point entierement cessé, surtout depuis que les profondes 
études faites sur les bourgeons, en Allemagne et en France, ont créé l'opinion 
que les plantes propagées par bourgeons sont des individus, au méme titre que les 
plantes nées de graines. Dans ce sens, la Pomme de terre est une plante annuelle 
ou monocarpique. Au nombre des auteurs qui désignent l'Agave americana comme 
monocarpique, nous citerons entre autres De Candolle, F1. fr., 1805, I, p. 225, 
et M. Al. Braun, Das Pflanzenindividuum, A854, p. 42. 
(2) Zuccarini, Agave und Furcrea (Act, Acad. Leop., 1833, p. 661). 
