SÉANCE DU 3 AVRIL 1857. 320 
des échantillons pris au large, devant le port de Cette (1), est de 1,0258. 
Quelques graines avaient une pesanteur spécifique presque égale à l'eau de 
mer: c'étaient celles de Nelumbium, Datura Stramonium, Juglans nigra et 
Gingko; elles nageaient pour ainsi dire entre deux eaux; d'autres descen- 
daient immédiatement au fond de l'eau, par exemple les graines des Lé- 
gumineuses ( Hedysarum coronarium, Mimosa pudica et Onobrychis sativa 
exceptés), quelques Crucifères et quelques Monocotylédones. On se 
tromperait si l'on croyait que les grosses graines sont, en général, spé- 
cifiquement plus lourdes que les petites. En effet, tandis que les graines 
du Juglans nigra, du Nelumbium, du Gingko, du Mimosa scandens sur- 
nagent, celles du Brassica hispida, du Sinapis alba, du. Lithospermum offi- 
cinale, du Medicago marina, du Lotus siliquosus et du Plantago Psyllium 
plongent trés rapidement. En résumé, sur 98 graines choisies au hasard, les 
deux tiers surnagent, Je n'ai pas besoin de faire ressortir l'importance de 
cette condition pour le transport par les courants. En effet, quoique, par 
des gros temps, la mer rejette souvent sur le rivage des corps spécifique- 
ment plus lourds que l'eau salée, cependant la propriété de flotter à la 
surface sera toujours une des conditions les plus favorables aux voyages 
lointains des graines végétales. Aussi celles de Mimosa scandens, Cassia 
Fistula, Dolichos urens, Guilandina Bonduc, Cocos nucifera, que l'on a 
trouvées sur les cótes occidentales de l'Europe, surnagent; l Anacardium 
occidentale ne surnage pas, ct cependant il est porté par les courants des 
Antilles jusque sur les cótes de Norvége, soutenu probablement par son 
receptacle charnu, dont il se sépare lorsque le fruit, échoué aprés son long 
Voyage, est roulé sur les galets de la plage. 
Pour expérimenter l’action de l'eau de mer sur les graines, je n'ai pas 
cru devoir procéder comme MM. Ch. Darwin et Berkeley, c'est-à-dire 
plonger simplement les graines dans de l'eau salée. J'ai cherehé à les 
Placer dans les conditions physiques où elles se trouvent lorsqu'elles 
flottent à la surface de la mer: pour cela j'ai fait faire une boîte carrée en 
tôle, ayant 50 centimètres de côté et 3 centimètres d'épaisseur. Cette boite 
(lait divisée en cent compartiments égaux. Les grandes parois opposées de 
la boite étaient criblées de petits trous qui permettaient à l'eau d'entrer 
et de sortir librement. Chaque case était occupée par une espèce de graine. 
La boite remplie, je fis souder le couvercle, et gráce à l'obligeance de 
M. Itier, directeur général des douanes, je pus amarrer solidement 
cette boite sur une bouée flottante, à l'entrée du port de la douane, à Cette. 
mouvement des vagues, méme par une mer tranquille, soulevait la 
» puis la laissait retomber, de facon que la boite était alternativement 
Plongée dans la mer et élevée au-dessus de sa surface. 
» ) Voy, Usiglio, Analyse de l'eau de la Méditerranée sur les côtes de Franre 
Comp 
tes rendus de [l^ Acad, des sciences de Paris, 4848, t. XXVIL p. 4?9). 
