SÉANCE DU 3 AVRIL 1857. 339 
moins remarquable de quelques-unes de ces formes secondaires, prises 
souvent pour des espèces distinctes. 
Pour me résumer, je dirai que, dans ma pensée, l'histoire naturelle en gé- 
néral, apres n'avoir été longtemps qu'une science d'observation, doit tendre 
àse faire science d'expérimentation ; que la botanique, en particulier, doit 
recourir à l'épreuve des expériences pour fixer d'une manière certaine et 
définitive les caractères d'un nombre immense d'espèces mal déterminées. 
J'ajoute qu'elle aurait tout à gagner à ce que les botanistes descripteurs 
entreprissent de condenser les espèces en les ramenant à des types véritable- 
ment stables et naturels, au lieu de les diviser et de les multiplier a l'infini 
comme c'est la mode depuis une trentaine d'années. Cette opinion ne m'est 
pas exclusivement propre ; c'est aussi celle de mon excellent ami le docteur 
J. Dalton Hooker (Flora Ind., Introd. essay, ete,), je pourrais méme dire 
de la plupart des monographes sérieux, qui sentent instinctivement que la 
voie dans laquelle la scieuce est engagée, et je parle ici de la zoologie aussi 
bien que de la botanique, aboutira tôt ou tard au chaos, ce qui serait la 
mort méme de la science. 
Comme beaucoup d'autres, j'ai plus ou moins partagé cette manière 
étroite de concevoir l'espèce, mais le temps et l'expérience ont modifié mes 
idées, et si j'avais à recommencer la monographie des Plantaginées et à la 
publier dans un. ouvrage autre que le Prodromus, je n'hésiterais pas à ré- 
duire, plus que je ne l'ai fait déjà, le nombre des espèces, et peut-être à 
ramener quelques sections tout entières à uu seul type spécifique. Il suffi- 
rait de jeter les veux sur la série des plantes des sections Arnoglossum, Psyl- 
lium, Coronopus, et quelques autres encore, pour se convaincre qu'il n'y 
aurait aucune témérité à faire ces réductions, et qu'il en résulterait un 
avantage incontestable, celui de simplifier l'étude des Plantaginées, qui est 
déjà assez difficile par elle-méme sans qu'on y ajoute encore le luxe de dif- 
ficultés artificielles. 
Aujourd'hui, en offrant à la Société une nouvelle livraison du Jardin 
ver du Muséum, je lui demanderai la permission de l'entretenir du de- 
niques sur ee ela fleur et du fruit du Poirier. Mes recherches organoge- 
r sujet datent de la fin de 1855, et elles se sont poursuivies jus- 
mine aprile jours. J'ai pu observer le bouton à fleurs depuis sa pre- 
rentes parties d) et Je crois qu aucune phase du développement des diffé- 
ailleurs facil qu il contient ne m'a échappé. Mes observations seront 
es à vérifier. 
mos din examine les très jeunes boutons à fleurs du Poirier vers le 
l'année suis, e, c est-à-dire dans des bourgeons qui ne se développeront que 
ante, on trouve qu'ils sont ovoïdes, sessiles, à peine de la gros- 
