60h SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE. 
aboutissait à la conquête d'un bel exemplaire -de Campanula speciosa ou 
d'Orchis fragrans. Heureuse passion, qu'on pourrait souhaiter à beaucoup 
d'oisifs qui la raillent, ou de gens positifs qui la dédaignent ! 
Nous voici pourtant sur le cours supérieur du Verdus. Ce ruisseau n'est 
là qu'un mince filet d'eau, coulant à peine sur le sable, entre les blocs de 
pierre qu'il use, lorsque les pluies en font un torrent. Suivons le sentier qui 
longe sa rive droite. Bientôt nous quittons ses bords enelavés dàns les préci- 
pices, et, nous dirigeant vers l'est, nous sortons en même temps des dolomies et 
des Pins. Encore quelques minutes de marche sur leflane de la montagne, el 
nos regards plongent tout à coup dans la vaste et profonde gorge du Verdus qui 
vient aboutir à la vallée de l'Hérault, Je renonce à peindre un pareil tableau: 
il est unique, méme dans cette région où les scènes imposantes abondent. Au 
fond, dans le lointain, au débouché de la gorge, le village de Saint-Guilhem, 
dominé par les crêtes déchiquetées des rochers où perche comme un nid 
d'aigle le château ruiné de Don Juan ; sous nos pieds, un abime où serpentent 
les hardis zigzags du sentier; à droite, d'énormes bastions de roches grises 
s'avançant comme des promontoires à pic ; à gauche, des pentes roides où l'in- 
dustrie du paysan a su planter l'Olivier et la Vigne; au milieu, le cours du 
Verdus, qui se déroule comme un filet argenté dans un ruban de verdure. 
L'ensemble a quelque chose de sévère, qui contraste avec l'aspect riant des 
vallons que nous venons de quitter, C'est un magnifique specimen de l'âpre 
nature des montagnes calcaires du sud de la France. 
Mais revenons aux plantes qui nous attendent au passage. La plus inté- 
ressante est l' Hieracium stelligerum, On le voit sur les assises des rochers 
qui bordent la droite du sentier, en descendant vers Saint-Guilhem. Arrivé 
au village, nous y retrouvons les dolomies et leurs plantes caractéristiques. 
Ici naturellement une halte, Visite à l'église, aux débris du cloitre, sous là 
conduite de nos deux savants guides en archéologie, Nous reprenons laroute 
d'Aniane, non sans admirer les bords de l'Hérault, et sans y cueillir des 
plantes intéressantes (Stipa Aristella, Andropogon Gryllus, Buplevrum fru- 
ficosum, Globularia Alypum à fleurs passées, Arenaria hispida), ete. 
Nouvelle halte à Aniane. Nous en profitons pour visiter le jardin de la 
Maison centrale de détention, dont le directeur, M. Bravy, nous reçoit avec 
la plus aimable prévenance. Il y a là d'admirables exemplaires de Magnolia 
grandiflora et de Tulipiers, et d'autres arbustes exotiques de pleine terres 
sans parler d'une intéressante collection de plantes grasses, formée parle di 
recteur actuel (1). 
(1) Les cinq grands Magnolia grandiflora du jardin de la direction de Ja Maison 
centrale ont élé plantés en 1824 par l'ancien propriétaire, M. Farel, Le plus por 
mesure en hauteur 167,50; la circonférence du tronc, à la base, est de 17,67, M 
de 1*,42 à un mètre au-dessus du sol, Un Tulipier planté à la méme époque mesur 
