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NOTE SUR LA VITALITÉ DES PARTIES SOUTERRAINES DU DIOSCOREA BATATAS Dene, 
pr M. P. DUCHARTRE, 
Le 1° juillet 1856, M. Fr. Delessert reçut d'un de ses correspondants de 
Shanghai, en Chine, un envoi considérable de tubereules qui paraissent 
avoir dans ce pays une haute importance comme aliments. Une portion de 
cet envoi consistait en tubercules ou, plus exactement, en tronçons de tu- 
bercules d'Igname-Patate, auxquels se trouvaient entremélées des produc- 
tions particulières qui n'ont pas été observées, du moins à ma connaissance, 
sur les pieds de celte plante cultivés en France, et qui constituaient des 
rhizomes longs de 10 à 20 centimétres, épais au plus de 1 centimétre, assez 
irréguliers et parfois rameux. M. Delessert eut l'obligeance de me donner 
un de ces rhizomes et deux fragments de tubercules qui n'avaient guère que 
25 à 27 millimètres dans leur plus grandeépaisseur. J'essayai sur ces frag- 
ments de tubereules une expérience qui ne réussit pas. Je les coupai en 
morceaux, de longueurs variées, depuis 2 jusqu'à 8 et 10 centimètres, que 
je plantai, le 7 juillet, dans une plate-bande de terre légère, le long d'un mur, 
à l'exposition du sud , malheureusement sans avoir eu la précaution d'en 
laisser sécher à l'air les deux sections. Le 4° aoùt, j'examinai tous ces pe- 
tits tronçons et je ne trouvai plus en bon état que les 4 qui étaient longs de 
plusieurs eentimétres, Ceux-ci commencaient à végéter ; mais l'arrachage 
et l'examen que j'en fis suffirent pour arréter leur végétation à son début, 
car, remis en terre peu de temps après, ils ne donnèrent aucune production 
visible. Aussi ne furent-ils plus l'objet d'aucune attention et furent-ils 
laissés en terre tout l'hiver sans le moindre abri, Cependant, cette année, 
au mois de mai, la terre qui les renfermait ayant été labourée, j'ai été 
surpris d'y trouver l'un de ces morceaux de tubereules parfaitement sain 
et en aussi bon élat qu'au moment de la plantation. J'ai méme lieu de 
croire que celui-là n'était pas le seul qui se fût conservé, car cette observa- 
tion m'ayant donné l'éveil, j'examinai avec attention la terre de la plate-bande 
et j'y retrouvai plusieurs petits morceaux des autres fragments que l'outil 
avait brisés et dont le tissu était également en très bon état. 
Ainsi, ce fragment de tubercule d'Igname-Patate, long seulement de 
8 centimétres, tronqué à ses deux extrémités, qui provenait nécessairement 
de la récolte de 1855, se trouvait encore en très bon état au mois de mai 1857, 
bien qu'il fùt resté dans la terre sans abri, pendant l'automne, l'hiver et la 
moitié du printemps derniers, et que le tubercule auquel il avait appartenu 
fût arrivé de Chine par la longue voie du Cap de Bonne-Espérance, sim- 
plement enfermé dans un tonneau avec de la terre. 
Il serait difficile, je crois, de citer des exemples d'une si longue conserva- 
tion de tubercules féculents, dans des conditions pareilles. 
Un fait plus curieux encore, à mon avis, est celui que j'ai observé sur le 
