1012 SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE. 
RECHERCHES SUR QUELQUES PLANTES ALIMENTAIRES DE TAHITI (lles de la Société), 
par M. Jules LÉPINE (suite et fin !). 
VI. Dracontium polyphyllum L. (nom tahitien Zevé). — Cette plante 
appartient à la famille des Aroidées, tribu des Orontiées; elle parait 
exister dans la plupart des iles de l'Océanie, on la trouve aussi dans 
l'Inde. Aux iles de la Société, elle fleurit rarement et vient naturellement 
dans les vallées, les gorges des montagnes, où elle ne dépasse guere 
200 mètres en altitude. Ses tubercules ne sort utilisés par les naturels que 
lorsqu'il y a disette et apres les avoir fait bouillir pour les priver d'un 
prineipe ácre et vésicant. 
Le tubercule central du Dracontiun pèse L-500 grammes ; il est aplati 
transversalement, arrondi, d'une épaisseur de 10 centimètres sur 15 de 
largeur; couvert de fibres radicellaires nombreuses, courtes; surface noire, 
l'intérieur jaune påle; suc laiteux jaune pâle. Sur les côtés du tubereule 
principal, il se développe de plus petits tubereules pesant 15-20 grammes, 
allongés, noirs, à surface irrégulière. Tous ces tubercules ont une saveur 
fade d'abord, mais qui après quelques secondes se décèle sur la langue 
par une cuisson très fortes la pulpe délayée dans l'eau, en contact avec 
les mains pendant quelques minutes, détermine une vésication générale de 
Ja partie touchée, l'épiderme est détaché et l'on éprouve pendant plusieurs 
jours, sur toutes les parties qui ont été en contact avec la pulpe du Dra- 
contium, une sensation analogue à celle que feraient éprouver des piqüres 
d'épingle répétées sans interruption. 
Dans l'analyse de cette plante, nous avons isolé une huile volatile brune, 
qui se volatilise à la température de l'air ambiant (31 degrés centigrades). 
Cette huile est trés âcre : en contact avec la peau, elle détermine un picote- 
ment non interrompu et produit la vésication en quelques minutes. Cette 
huile parait exister dans toutes les espèces de la famille des Aroidées, c'est 
elle qui constitue le principe âcre ct délétere que l'on trouve dans ces 
plantes, Aussi ne peuvent-elles servir à l'alimentation qu'après une assez 
longue ébullition dans l’eau, ou en les faisant cuire dans un four ou sous la 
cendre chaude; l'huile est alors volatilisée et presque toutes les Aroidées 
peuvent ainsi étre utilisées pour l'alimentation. 
Composition des tubercules du Dracontium polyphyllum. 
Eau ............,....... 66,250 
Huile volatile, vésicante . . .,.,.,,.. quantité non doséc. 
Fécule. . .....,.. e... 414,020 
Huile grasse, jaune citron , .,, ..... — 0,040 
Alumine. . ..,,.,,,,,,,,,.,. 0,1420 
(4) Voy. plus haut p. 1001. 
