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cours de plus de 500 licues. Notre trajet dans le Sahara, de Biskra à La- 
ghouat, par Oued R'ir, l'Oued Souf, Tougourt, Ouarela et le Mzab, wem- 
brasse, à lui seul, pas moins de 300 lieues; il nous a successivement 
offert les types principaux des terrains sahariens avec leur végétation 
caractéristique : dans l'Oued R'ir, un sol déprimé, souvent au-dessous du 
niveau de la mer et généralement salé; dans l’Oued Souf, d'immenses 
dunes de sable mobile; dans le Mzab, des relèvements montueux et de 
profonds ravins; entre le Mzab et Laghouat, un plateau uniforme parsemé 
de: daya. Aussi cette dernière grande tournée dans le Sahara algérien, 
avec notre exploration des ksour de l’ouest en 1856, nous permettra-t-elle 
de généraliser les données de géographie botanique et de faire mieux con- 
naître, pour la plupart des espèces qui jusqu'ici n'avaient été signalées que 
sur des points isolés, l'aire généralement très étendue qu’elles occupent. 
M. le Président termine la séance en donnant lecture des frag- 
ments suivants : 
QUELQUES PHYSIONOMIES VÉGÉTALES FRANÇAISES, par M. A. FÉE. 
Le Saule. 
Chaque région de l'Europe a ses arbres, qui dominent dans le paysage et 
qui lui donnent un caractère propre. Ce sont au sud, le Palmier et l'Olivier; 
au nord, le Sapin et le Bouleau; à l'est et au nord, le Chêne et le Hétre 
qui vivent dans les grands bois, le Saule qui se plait au bord des eaux. 
C'est au Saule que nos plaines doivent surtout leur physionomie; il a 
un aspect doux et presque mélancolique que l'œil accueille sans fatigue. 
Le vert plus pâle de son feuillage tranche avec celui des autres arbres, le fait 
reconnaitre de loin. Rien qu'à le voir, si l'on est éloigné de la France, on 
rêve aussilôt à la patrie, à cette heureuse contrée où le gazon conserve så 
fraicheur durant les étés, et où l'hiver passe quelquefois tout entier, OU- 
bliant de glacer nos rivières et laissant une fleur à nos prairies. 
Le roi des Saules, c'est le Saule blanc aux feuilles argentées. Il a ul 
tronc robuste et une cime que les rayons du soleil baignent de lumière. À 
travers ses rameaux se jouent les oiseaux, car il a ses hôtes de prédilection 
qui se plaisent à y vivre. 
Si la hache le respecte, il peut acquérir de grandes dimensions et prendre 
un aspect imposant ; rarement il en est ainsi, et la main de l’homme, qui le 
mutile, n'en fait plus qu'un tronc nu, sans grâce et sans majesté ; mais 
laissez-lui du temps, et bientôt vous le verrez réparer ses pertes et reprendre 
une importance qu'il ne peut conserver longtemps, car de nouveau ses ra- 
meaux jonchent la terre. Ces amputations successives le troublent dans son 
accroissement, La nature en eùt fait un géant, l'homme en fait un nain, 
