SESSION EXTRAORDINAIRE A STRASBOURG EN JUILLET 1858. AMA 
mais ce nain est robuste et peut devenir centenaire. Souvent on croirait 
qu'une bombe en éclatant a divisé sa masse et l'a éventré. Qui n'a vu des 
Saules fendus, tortus, contournés, en tronçons, imitant des candelabres à 
branches inégales ou des tourelles en ruines? Lorsque sur sa tête dévastée 
s'élancent quelques rameaux dressés vers le ciel, on croit voir les bras d'un 
suppliant qui fait une prière, ou ceux d’un condamné qui demande grâce. 
Eh bien! malgré tout, c'est ainsi qu'il plait et qu'on aime à le voir. Dans 
ce tronc creusé, dont le bois disparaît rongé par la carie, se réfugient une 
foule d'animaux inoffensifs, et des centaines de coléoptères vivent sous son 
écorce chargée de Lichens jaunâtres et de Mousses verdoyantes. Un terreau 
abondant s'amasse dans ses flanes entr'ouverts; là se développe tout un 
petit parterre, des Géraniums, le Lierre terrestre, le Lamier blanc, la 
Morgeline-Mouron que les oiseaux vont butiner; souvent même des Gro- 
seilliers y prospèrent, et l'on y voit de jeunes Saules venir demander un 
abri au vénérable vieillard. C’est tout un monde à étudier. Ne demandez 
pas au peintre et au poëte s'ils le connaissent et s'ils l'aiment. Soyez assuré 
qu'il figurera dans tous les tableaux de paysage et qu’il aura une place dans 
toutes les idylles. Un cours d’eau ombragé de Saules, quelques moutons 
paissant l'herbe menue, la jeune fille qui les garde, et voilà tout à la fois 
pour la peinture et la poésie. 
On aime à s’asseoir au pied d'un Saule et à regarder mélancolique- 
ment l’eau du ruisseau qui coule sans bruit, comme les jours du sage satis- 
fait de sa fortune, heureux de vivre dans la retraite. Les pensées se suc- 
cèdent, d'abord distinctes, pour se perdre peu à peu dans le vague. C'est 
là le sommeil de l'intelligence pendant le jour: un doux repos dont le charme 
vous pénètre si vous êtes seul, et qui ouvre les cœurs aux doux épanche- 
ments si vous êtes deux. 
Quoi qu'on en ait dit, je ne puis voir dans le Saule-pleureur un arbre 
triste. Ce sont les poëtes qui l'ont fait pleurer et qui en ont fait un arbre 
de deuil. Rien ne justifie cette réputation. J'ai vu bien souvent de grands 
Saules-pleureurs se pencher sur les rivières et sur les pelouses, ou s'incliner 
sur des massifs de fleurs : eh bien! loin d'attrister ma vue, ils l'ont 
récréée, L'If et le Cyprès, voilà les véritables arbres funéraires, et non le 
Saule aux branches gracieuses et mobiles, penchées vers la terre comme si 
elles voulaient caresser leur mère. 
Le Lierre. 
Trop faible pour se maintenir dressé, le Lierre cherche un appui sur les 
troncs, à l'aide des mille crampons dont sa tige est armée. Essentiellement 
conquérant, il s'élance au sommet des grands arbres, envahit les cimes 
Pour chercher lair et la lumière; puis, n'ayant plus de conquètes a faire, 
redescend vers la terre en gracieux festons, qui se balancent au gré des 
